Принц снова и снова перетасовывал события, факты, досье соприкасающихся с графом людей, пытаясь вычислить того, кому была выгодна смерть Кутепова.
Таких в окружении графа не оказалось. Вывод напрашивался сам собой: это гангстеры, которые пытаются избавиться от свидетелей.
Но и в этих рассуждениях логика Принца была очень шаткой. Зачем гангстерам обращаться к киллеру, если они сами могут убрать графа, который не таясь и без охраны ходит по улицам?
И все-таки эту версию тоже надо было проверить, чтобы она не лежала камнем на сердце. Принц позвонил Крабу.
- Кто это?
Голос в трубке был хрипловато-надтреснутым, и Старицкий встревоженно спросил:
- Что случилось?
- А это ты, Крестник!.. Здравствуй...
- Здравствуй...
- Не волнуйся... Приболел немного... Как ни рисуйся, а возраст потихоньку опускает на душу могильный камень.
- Я к тебе сейчас приеду!
- Меня в "берлоге" нет...
- А где ты?
- Встретимся в четвертой точке.
- Где?!
- Ты забыл, где это?
- Помню. Неожиданно только...
- Жизнь соткана из неожиданностей. А моя вошла в такую фазу, что неожиданности стали моей повседневностью. Чем, ты думаешь, я был занят до твоего звонка?
- Был с женщиной?..
- Период старческого романтизма я уже миновал. Я читал Вольтера.
Принц всего ожидал, но такого?! Чтобы вор в законе читал французского философа, историка и писателя? Чтобы дойти до такого, нужно действительно очень сильно заболеть...
"Этот въедливый старикашка наиболее близок сейчас моему мировоззрению и мироощущению..."
- Крестный! Жди! Я выезжаю немедленно!
- Не надо так напрягаться, Крестник. Я не при смерти.
- Ты хочешь, чтобы я приехал?
- Конечно. Только не мчись как угорелый. Я тебя дождусь...
- Хорошо.
У Старицкого защемило сердце. Он услышал в трубке короткие гудки. И впервые в жизни эти звуки показались ему трассирующими, как светящиеся пули.
Этот метафорический образ возник из-за четвертой точки. Влад и в самом деле напрочь забыл о ней. Потому что не хотел и думать о том, что когда-нибудь увидит своего Крестного в таком месте!
Крестный, свято чтя одну из воровских заповедей "не живи в роскоши", свою львиную долю из общака тратил на благотворительные цели. Он помогал не милостыней. Он совершал реальные, милосердные поступки, восстанавливая больницы, участвуя в культурных акциях по спасению национальных богатств России.
Однажды Краб привез Влада на строительную площадку, где. мастеровыми только еще закладывался фундамент.
- Смотри, Крестник, это главное детище моей жизни. Говорят, что человек рожден для трех главных дел, которые он должен совершить на земле: построить дом, родить ребенка и посадить дерево. - Крестный похлопал Влада по плечу. - Тебя я уже "родил"... Вот, теперь начал строительство дома по собственному проекту. А за деревьями дело не станет! Только ты на наследство не рассчитывай.