О том, что в Петербурге пропал журналист Максим Максимов, в Агентстве журналистских расследований узнали 7 июля 2004 года. Вернее, узнали не о том, что пропал, а о том, что уже больше недели не отзывается на звонки.
На тот момент наш коллега был специальным корреспондентом журнала «Город». А до этого работал в отделе расследований АЖУРа, печатал свои материалы в газете «Ваш тайный советник». То есть занимался расследованиями, и в основном – криминальными. Ему была интересна психология людей, ходящих по грани закона и иногда преступающих его. Поскольку был он человеком дисциплинированным, то в этом спектре своей профессиональной деятельности четко соблюдал главное правило безопасности журналиста: журналист-расследователь не может быть единственным носителем важной информации, иначе он легко станет приманкой для злоумышленников. Но, может быть, те, кто в то лето задумали свое черное дело, не знали об этом? Возможно. Потому что 29 июня 2004 года известный питерский журналист Максим Максимов бесследно исчез средь бела дня в самом центре Санкт-Петербурга.
АЖУР параллельльно с правоохранительными органами вело собственное расследование исчезновения Максима. Пока не знали мотивов, хватались за любую версию. В том числе за самую «красивую» и позитивную: Максиму по каким-то причинам надоело жить среди нас и он, изменив внешность, уехал далеко-далеко, где тепло, где море…
Сегодня мы точно знаем, что Максим не просто исчез. Его убили. Цинично, зверски, заранее спланировав преступление. Убили из-за профессиональной деятельности. Из-за журналистского расследования, которое он вел в то время.
Сначала возникла просто тревога.
В редакции журнала «Город» Максимов не появлялся неделю. Там это никого особенно не обеспокоило: сделает, мол, свои дела и появится. Но сотовый телефон отвечал автоответчиком: «аппарат вызываемого абонента выключен или находится…»; домашний телефон голосом Максима просил оставить ему сообщение после тонального сигнала…