— А-а… это… Это мы с ребятами решили вечеринку с маскарадом устроить! Ну так, от нечего делать! — выкрутилась я. — Вот, видишь, сапоги для мушкетеров на барахолке уже нашли, плащи Ленка сошьет, она умеет, вот только шляп нету… Мам, а у нас никакой соломенной хотя бы шляпы не завалялось? Мы б её перьями украсили — вот смеху было бы!
— Да нет, вроде нету у нас шляпы, — задумчиво сказала мама, заметно успокаиваясь. — Поглядите по комиссионкам, на рынке, наверняка найдете что-нибудь…
Я радостно закивала, демонстрируя готовность следовать совету.
— Ладно, Юль, — сказала мама. — Я ещё к бабушке зайду, а потом обратно на дачу… Может, всё-таки поедешь?
— Ни за что!! — категорически отвергла я это предложение. — Там комары и всякие эти… ползучести… Бр-р!
— Ну как хочешь, — поджала губы мама. — Сиди в этой духоте! Всё, я ушла!..
— Ага, пока! — крикнула я вслед.
Подождав, пока утихнет шум лифта за стенкой, я как ни в чем не бывало подошла к раковине на кухне и, негромко напевая, принялась наливать холодную воду в пятилитровую кастрюлю. Из прихожей доносились какие-то сдавленные звуки, подозрительно похожие на безжалостно удушаемый хохот, но я делала вид, что ничего не слышу.
Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.
Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог. Марстен, у которого мокрые волосы облепили всю физиономию, хохотал так, что аж захлебывался. Дарвальд, которому досталось чуть поменьше, спокойно отряхивался с абсолютно непроницаемым выражением лица.
— Ещё одна такая шуточка… — прошипела я.
— Извини, но этот пещерный человек способен только на такие проявления чувства юмора, — произнес Дарвальд, стрельнув глазами в сторону Марстена.
Тот не замедлил оскорбиться:
— Ах, я пещерный человек, значит? А что ж ты тогда рядом со мной стоял и от смеха давился?! Почему ты свои сапоги невидимыми не сделал, раз у тебя такое чувство юмора тонкое, а?!
На этот раз, следовало признать, Марстен приятеля, что называется, уел…
— Слушайте, вы, оба!! — Я решила взять ситуацию в свои хрупкие руки. — Юмористы недоделанные!! «Смехопанорама» моя доморощенная! Давайте, вы все-таки найдете этот ваш Источник до наступления зимних холодов, а?! Или вы у меня зимовать собрались? Мама этого не переживает, так и знайте!!
— Уж поверь, если бы могли, мы бы давно убрались из вашего ненормального мира!! — язвительно произнес Дарвальд.