— А верно, Валь, — сказал Марстен. — Не может область запрещенной магии таких размеров быть! Мы уж часа три идем, если не больше, а конца-края не видно!.. Нас кто-то кружит, точно тебе говорю.
— Но я же на Источник иду, а не просто так прогуливаюсь! — вспылил Дарвальд.
— А может, это Источник кругами ходит? — проявила я догадливость.
— Очень умно! — хором сказали маги.
Потом Дарвальд произнес:
— Нет, нас и правда кто-то кружит…
— А кому это надо? — задал Марстен вполне резонный вопрос.
— А что, идиотов мало? — окрысился Дарвальд. — Сам-то ты как развлекался, припомни!
— Ну, попугал кой-кого мороком, подумаешь… — обиделся Марстен. — Делать-то что будем?
— А что можно делать в такую пургу? — желчно спросил Дарвальд. — Даже костер толком не развести…
— Еще замерзать можно! — влезла я. — Насмерть!
Оба мага посмотрели на меня уничижающе, и я сделала вид, что устыдилась.
— Морок можно спугнуть, — рассуждал вслух Дарвальд. — Если мне память не изменяет, именно так поступил тот бедолага, которого ты на Капризном болоте заморочил…
— Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, — мечтательно зажмурился Марстен. — Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!
— Как ни обидно это признавать, но ты прав, — задумчиво произнес Дарвальд. — Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?
Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…
— А правда, что за штуковина? — неподдельно изумился Марстен.
— Меч твой, дубина!! — заорал Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот горстью снега. — Тьфу!..
— И верно, — ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны. — Юль, отойди в сторонку!
Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати — попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!
Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.