— Крепость же все равно еще не готова, — подал голос Марстен.
— В основном — готова, — отрезал голос. — Оставшееся можно будет доделать на месте. И потом, я сумею защитить ту площадку от посягательств до той поры, пока крепость не будет достроена, если, конечно, не израсходую силы понапрасну.
— Одним словом, мы нужны вам, чтобы расправиться с драконом? — спросил Дарвальд. У меня засосало под ложечкой. Насколько я понимала, драконы — это такие огромные огнедышащие ящеры со скверным чувством юмора и привычкой жрать всех подряд…
— Верно, юноша, — сказал голос. — Вас двое, вы молоды, полны сил, а у одного из вас, как я вижу, имеется Драконий меч. Это не составит вам особого труда.
— А что мы получим взамен? — влез корыстолюбивый Марстен. Как я поняла, о принципиальном согласии речь уже не шла, начинался торг.
— Свободу, юноша, — хихикнул голос. — Я дам вам спокойно уйти. Можете даже пошарить в драконьем логове, не возражаю. Того, что скопила эта тварь, хватит на целую армию.
— А если мы откажемся? — осведомился Дарвальд.
— Не стоит, право, — огорчился голос, и Дарвальд, начавший было вставать из кресла, вдруг рухнул обратно.
Мне показалось, что мирная мебель вдруг взбесилась и повела себя совершенно нехарактерным для кресла образом: подлокотники крепко прижали руки Дарвальда, ножки страстно обвились вокруг его щиколоток, а кисточка от бахромы на обивке заткнула рот, так что маг в считанные секунды лишился способности к передвижению и словоизвержению. По-моему, он и дышал-то с трудом!
— А ну, отпусти его! — рявкнул Марстен. Наверно, он ожидал чего-то в этом роде, поэтому и не приближался к мебели. — По-хорошему говорю — отпусти!
Марстен выхватил из ножен свой меч, и я поежилась — сейчас полетят щепки!
— Вы дурно воспитаны юноша, я уже говорил, — брюзгливо сказал голос. — Что вы можете мне сделать?
— Да я ж тут сейчас все разнесу! — удивленный такой наглостью, сказал Марстен и сделал шаг вперед.
Не тут-то было! Пестрый ковер, до сих пор мирно лежавший под ногами мага, вдруг коварно извернулся и обвил ноги Марстена. Тот чудом не грохнулся и вознамерился было наделать из подлого ковра лоскутков, но тут на него набросилась портьера! Хитрая тряпка вела себя, как живая, извивалась, вертелась и норовила опутать Марстена с ног до головы. Он, правда, распахал ее сверху донизу, но прыти у портьеры от этого не поубавилось. В конце концов, эта бархатная дрянь одной половиной захлестнула меч, второй подтолкнула Марстена сзади, а ковер с хорошим чувством момента дернул мага за ноги. Марстен с грохотом рухнул на пол. Меч, правда, он так и не выпустил, но толку-то?