— Что они с нами будут делать? — простодушно поинтересовался Гликогерен, кивая на глеев.
— Откормят и съедят, — равнодушно сказал Сергей, откусывая плод. Гликогерен перепугано отложил мелангу, но Сергей его успокоил: — Не бойся, ты худой, тебя не съедят. А Элайни — за милую душу.
— Не бойся, Глико. Никто тебя не съест, — успокоила его Элайни. — У них на студентов — табу. Они предпочитают землян.
Они покушали, и Элайни отправилась попить воды. За ней увязался малыш Фло, сын Флорика, и Элайни его не разочаровала, став на четвереньки и принявшись лакать воду из озера. Фло заинтересованно поглядывал со стороны и, соблазнённый Элайни, тоже взялся хлебать. Мать Фло издали смотрела на представление и жмурилась на солнце. Элайни, вместе с Фло, подошла к Флорику и спросила: — Я могу пройтись погулять?
— Ты свободна, и можешь идти куда хочешь, — ответил Флорик, и Элайни поняла, что они для племени глеев — только обуза.
— Серёжа, нам нужно немного прогуляться, — сказала Элайни, подходя к Сергею.
— Вы меня хотите бросить? — растерянно спросил Гликогерен.
— Не бойся, Глико, нам нужно, — сказала Элайни и что-то прошептала ему на ухо. Гликогерен густо покраснел и опустил глаза.
— Что ты ему сказала? — спросил Сергей, когда они прилично отошли от долины.
— Я сказала, что нам нужно заняться любовью, — улыбнулась Элайни.
— Правда? То-то он покраснел, — засмеялся Сергей и заблестел глазами, — нам, действительно, нужно заняться любовью.
— Может быть, потом, — ответила Элайни. Она оглянулась: далеко внизу располагался табор глеев, слева и справа заросшие склоны. Лучше места не подберёшь.
— Я, кажется, знаю, почему Профессору так нужны глеи, — сказала Элайни. — Ты помнишь, что в таборе глеев я не могла волшебством очистить плод меланги?
— Видел, — ответил Сергей.
— А теперь смотри, — сказала Элайни и подняла руку. Но ничего не произошло. Элайни растерянно посмотрела на Сергея, в глазах которого искрился смех.
— Что? — не поняла Элайни.
— Посмотри туда, — показал Сергей. Обнаруженный им глей независимо поднялся на лапы и, как ни в чём не бывало, пошлёпал вниз, в табор. Элайни захохотала, падая на траву. Сергей упал рядом, и они занялись тем, о чем Элайни говорила Гликогерену.
Вечерело, когда они двинулись назад. Элайни вскинула руку и довольно полыхнула огнём. День заканчивался великолепно.
Ворон, сидящий на кусте серебристого лоха, ободранного птицами, совсем так не думал.
* * *
Следующее утро началось, как и прежние: равнодушные глеи бросили им под ноги несколько плодов меланги и спокойно удалились. Посовещавшись ещё вчера, Элайни и Сергей решили, что если на станцию репликации прилетит стая глеев — она нейтрализует всё волшебство, а технические средства, несомненно, имеющиеся на станции репликации и в лаборатории им придётся взять на себя. Глеи, как обычно после охоты, спали, и с Флориком решили поговорить в послеобеденную пору, а с утра занялись Гликогереном.