— А о чем тебя спрашивали воины?
— Все время одно и тоже: что я видела в последний момент? Куда делись маги?
Лазорика замолчала, молчали и ее слушатели. Теплый ветерок ворошил волосы, доносил усилившиеся к вечеру ароматы вечно цветущих кустов и деревьев. Упрямо не спящие синицы Тень и Тинь уселись на витую ограду веранды. В полной тишине «Тень?» — спросила одна. «Тинь!» — ответила вторая.
1
Лана все свое свободное время прилежно проводила в библиотеке. Крыська, обычно сопровождающая Санчо повсюду, теперь частенько сворачивалась на ее коленях, напевая о спокойствии и довольстве. Санчо тревожно поглядывал в ее сторону, но никогда не заговаривал первым. Он не позволял настырным школярам, роющимся в книгах по заданию своих преподавателей, мешать ей. Веселые мордочки частенько выглядывали из-за огромных стеллажей с книгами, с любопытством разглядывая уединенный уютный уголок: в дальнем конце библиотеке в небольшом пространстве между стеллажами два стола размещались напротив друг друга около широкого окна.
Свет вечернего заката позволял долго не использовать светильники. Раньше это были причудливые масляные лампы, горевшие не очень ровным оранжевым светом. Сейчас, после того как был найден клеунвер, распластавшийся по потолку коспер освещал все пространство закутка белым светом, яркость которого легко регулировалась по желанию читателя. Санчо отрывался от книги и показывал любопытствующим крепкий кулак. Не понаслышке знакомые с ним озорники сдавленно хихикали и, толкаясь и перешептываясь, благоразумно скрывались от возмездия своего ученого собрата.
События, потрясающие замок от шпилей башен до основания, проходили мимо Ланы, как во сне. Появление Скрываторий-мага, спасение детей из горящего дома, обнаружение красивой дочери князя и выяснение обстоятельств чудесного спасения Саманты — все это Лана знала. Надежда, захлебываясь от восторга, высыпала на голову подруги все сногсшибательные новости. Но Лана была далека от всего, что раньше ее увлекало, вызывало интерес и откровенное любопытство.
Она прилежно занималась с Скрываторий-магом, и у нее первой получился настоящий магический кокон. Скрываторий-маг сказал, что по прочности и долговечности это один из лучших, выполненный новичком. Лана старалась изо всех сил, она понимала, что многое, ох, как многое зависит только от нее.
Лана искала дорогу, Великий Путь магов. Когда-то маги пришли на эту неустроенную темную планету и принесли с собой язык, письменность, архитектуру, религию, а самое главное возможность передавать магические способности от поколения к поколению. Они двигали темные племена к прогрессу, их влияние привело к тому, что произошло смешение обычаев, образование новых народностей, их заслугой являлось то, что во всех образовавшихся княжествах и государствах народ говорил на одном языке. Только в глубинке сохранялись кое-какие древние племенные обряды и обычаи. Кое-где в языке живущих проскальзывали славские или сакские словечки. Маги пришедшие на Ретан сами растворились среди населения Земли, стали его частью. Перемешалось многое: архитектура, в которой суровые замки перемежались с роскошными дворцами и скромными многоквартирными городскими домами; мода на одежду, народные увеселения и праздники магов, любимый всеми озорной праздник Конца Пути — это праздник магов нашедших этот мир. Его с невообразимой выдумкой и великолепными увеселениями праздновали до последнего времени: чисты упразднили его, стирая из памяти людей все связанное с магами, уничтожая все, что не смог уничтожить Крах.