— Чер-Чер, твоя очередь! Домой! Домой! — внушали девочки птице.
Сорока была не в восторге от сегодняшних приключений. Полдня ее таскали в руках, сминая перья, запихивали под передники, заворачивали в шарф, вытряхивали, не дав оглядеться из окна. Чер-Чер подумывала уже, не отправиться ли ей от этой суеты к собратьям в рощу, но тяга к сладкой жизни победила. Взмахнув крыльями, она полетела прямо домой, мысля, по-видимому, что пока несносных девчонок там нет, значит, там есть покой.
Оставшись одна, Кау заволновалась в руках у Таалиты. Она завертела головкой, наклонила ее и крепко твердым клювом ущипнула девочку за руку.
— Ох, маги святители!
Девочка от неожиданности выпустила нахальную птицу и теперь потирала руку:
— Смотри, будет здоровый синячище!
Кау несколько раз облетела чердак и с удовольствием вылетела в пустую фрамугу окна.
— Приложи, что-нибудь холодное, лучше медное, — со знающим видом предложила предприимчивая Окализа.
— Где оно — это медное, — чуть не плача закрутила головой Таалита.
— Вот, смотри, какая штука, — и Окализа протянула подруге тяжелую, похожую на медную, бляшку на такой же цепочке. Таалита приложила бляху к руке, и они начали выбираться с чердака, не забыв, однако, сложить в пустую корзинку, вожделенную добычу.
2
Камилла-сан одобрила идею организации карантинных мер против распространения слухов о появившихся в приюте магах. Преподаватели провели собрания всех учащихся школы. Ребятам, проживающим в Мирабе, Калоторе и Шорставе — соседних деревнях, но учащимся в приютской школе, — было рекомендовано написать письма родным о том, что они живы и здоровы, но остаются на время жить в замке, чтобы не принести в деревню эпидемию детской болезни. Василина, Калинка, Денила и всегда сидящий, как на угольях Кирилл, как могли, успокаивали в письмах своих родных.
— Ну, чтобы еще соврать? — Кирилл задумчиво поднял озорные глаза к небу.
— Святой отрок, храма Просветляющего Духа Лучезарного Света, — фыркнула Калинка.
— Не перестарайся! — обеспокоилась Василина, — родители, слава Духам, у нас не дураки. Они на пять метров под тобой видят, а уж уловки знают все наперечет.
— Сам не дурак, не переборщу! — огрызнулся ссаженый с небес на землю парнишка.
Сельские дети обрадовались возможности пожить в замке, о котором ходило много слухов. Им отвели ранее закрытые гостевые комнаты нижнего этажа. Женьевева-той вторглась в священное и нетронутое несколькими поколениями хозяев нутро огромного чердака. Мальчики таскали оттуда старые кровати. Набивали во дворе сеном огромные матрацовки, а старшие девочки сбились с ног, заправляя в закрытых ранее комнатах кровати и гоняя там слежавшуюся пыль.