— Не понял, да? Пошли, пошли за мной!
Они вышли из полутёмного склада, и Нед несколько секунд привыкал к яркому свету, беспомощно моргая глазами. Кладовщик успел захватить с собой тряпку и любовно вытерев клинок, взял его за рукоять, взвесил:
— Каков баланс, чудо! Вообще-то я хотел его дать сержанту Эвосу. Он давно просил меня подобрать что-то настоящее, крутое!
— А в чём крутость? — пожал плечами Нед.
— Глянь сюда! — кладовщик подбросил тряпку, легко свистнул меч, и тряпка упала на землю разделенная на две части — а ещё — он броню рубит, как бумажную! И не тупится! Глянь на рисунок клинка! Видишь узор? Такие мечи проковывали месяцами, потом давали отдохнуть, и снова ковали. А видишь у него на лезвии какие-то знаки? Говорят, эти мечи заколдованные, они обладают какими-то сверхъестественными способностями! Ну — это не гарантирую, но то, что он потрясающе острый и всегда держит заточку — могу сказать с полной уверенностью.
Нед осторожно взял меч в руки, и стал внимательно разглядывать, пробуя на остроту и баланс. Он был прекрасен. Странный рисунок металла, которого Нед не видел никогда — серо-стальной, переплетающийся, волнистый. Острейшее лезвие — стоило прикоснуться, и кожа тут же стала подаваться, распускаясь под легчайшим нажимом. На лезвии, в середине, по желобку — мелкие золотистые буквы на неизвестном Неду языке. Рукоять — простая, прямая, безо всяких изысков, обмотанная каким-то шероховатым чёрным материалом.
— Акулья кожа! — с видом знатока пояснил кладовщик — говорят, очень старый меч. Ему несколько сотен лет. Откуда взялся? Да кто знает? Тут всякого железа хватает. Я приборку делал и нашёл его в углу. Хотел продать… — кладовщик осёкся, и покосился на Неда — понял ли? Убедился, что тот не отреагировал, и продолжил:
— Вот держу его для своих… может кому-то жизнь спасёт… Ага, спасибо! Вот молодец! Вот умница! Вот и я премию заработал! Я сейчас тебе ножны подберу, и кинжал, и засапожный нож, и два метательных ножа с перевязью! Три ножа! Вот тут поставь отпечаток пальца… ага. И распишись, умеешь? Молодец. Вот так. Отлично. Пошли, я тебе всё найду. Оставь тут, не бойся. Сейчас все на обеде, никто не сопрёт. Оглоблю возьми с собой. Хватит тебе её таскать.
Нагруженный, как вьючный осёл, Нед побрёл к общежитию сержантов. Внутри него таился некий холодок — вот так запросто взять, и прийти в офицерское общежитие — сердце ёкало и билось часто, как птичка в клетке. До сих пор у него внутри держалось некое почтение перед сержантами, символами армейской службы. Потому шёл медленно, как бы оттягивая момент прибытия на место.