— Убил бы — самого бы убили — хмуро бросил Арнот — за убийство своего товарища, если оно совершено не при защите своей жизни, или по приказу командира — смерть. Повесят, и всё тут. Или палками забьют до смерти. Тут это быстро. За кражу у товарищей — палки. За неподчинение приказу — палки. За всё палки, или смерть.
— А ты откуда знаешь? — недоверчиво помотал головой Ойдар.
— Я же сказал — у меня сосед был, инвалид. Он мне всё и рассказал — чего ждать от армии, чего опасаться. Чего надо делать и чего не делать. Так что я всё знаю.
— Да-а? Так может расскажешь, что и как? — Ойдар изогнул губы в насмешливой улыбке, но Нед чувствовал его любопытство. Парню лет было столько же, сколько и ему, так чего ожидать от мальчишки?
— Может и расскажу — солидно ответил Арнот, и помолчав, для важности, начал:
— Нас привезут на базу корпуса морской пехоты. Потом…
— На чём привезут? — перебил Нед — где мы сейчас? Я ничего не знаю. Как хватанул проклятого пива, так тут и оказался. И всё. А вас опаивали?
— Кого-то опаивали, кого-то нет — пожал плечами парень — меня — нет. А находимся мы на корабле морской пехоты под названием «Меч возмездия», вмещающем полторы тысячи пехотинцев. Целый полк. Вот, наловили рекрутов по всей стране, и везут на базу, где будут из нас делать героев. Полгода будут обучать а потом…потом пошлют туда, куда надо королю. Мы основная ударная сила в борьбе с теми, кто хочет оттяпать Масурские острова. Ну и остальное, что принадлежит королю. Вот, в общем-то, и всё.
— И всё — грустно протянул Ойдар — и - всё.
— Ну чего ты ноешь? — холодно сказал Нед — ты жив, здоров, умелый боец. Это нам с Арнотом надо волноваться, а ты-то чего так распереживался? И уж на то пошло — ты знал, куда идёшь. Не совсем уж такой деревенщина, как мы с Арнотом!
— Это тебе-то нужно волноваться? — фыркнул Ойдар — тебе, уложившего мастера уацу, как ребёнка? Ты так и не сказал — что за стиль твоей борьбы? Я читал древний трактат — утерянное искусство древнего боя, называлось оно как-то…хммм…сейчас вспомню… А! Вот! Шанцо. Шанцо оно называлось. И владели им бойцы секты Ширдуан — чёрные маги, притом демонологии. Они хранили традиции этой борьбы и не выдавали своих секретов никому. Выискивали по всему миру детей, у которых находили способности демонолога, и забирали их к себе — договаривались с родителями, воровали или покупали. Дети исчезали, и никогда не возвращались к своим родителям. Никогда. Но бойцы эти маги были непобедимые. Никогда не использовали никакого оружия, кроме посоха и своего тела, но в одиночку их не мог победить никто. Впрочем — и толпой тоже. Перебили их всех — неожиданно закончил Ойдар, и придвинув свой тюфяк, лёг рядом с Недом, глядя в потолок.