Нед секунду постоял, глядя на манипуляции соперника, потом вдруг стал медленно совершать круговые движения, изгибаясь так, что трещали суставы и позвонки. Его руки двигались сами по себя, выстраивая в воздухе фигуры столь причудливые и экзотичные, что все вокруг замолкли — что творит этот парень? Даже его соперник замер, открыв рот от удивления — вот это представление!
Ойдар, стоящий рядом с Арнотом, пискнул, и больно сжал руку приятеля, впившись глазами в Неда, переливающегося в воздухе, как гибкая травинка на бурном ветру.
— Что он делает? — тихо спросил Арнот, недоумённо скривив губы — зачем это?
— Что он делает? — сдавленно повторил Ойдар — он, он…скотина! Отказался меня учить! Это мастер шанцо! Он накачивает в себя энергию цу специальными упражнениями, как насос! Я чувствую, как энергия бьёт в него — разве ты не ощущаешь движения тонких материй? Разве у тебя не бегут по коже мурашки? Никогда не прощу ему. Отказать мне! Свинья! Гадина! Я мечтал, всю жизнь мечтал найти учителя шанцо, и вот — деревенский парнишка, увалень — мастер шанцо?! И он отказывается меня учить?! Мне хочется рыдать…я чувствую себя таким маленьким, таким униженным…такой серой мышью…
— Эк тебя пропёрло! Ты что, покурил мазиса? — недоумённо вытаращил глаза Арнот — всё, что я вижу и ощущаю, это то, что Нед извивается, как змея и машет руками, как ветряная мельница, а ты смотришь на него, потеешь так, что от тебя воняет, будто от козла! Чего тут такого странного?
— Дурак ты… — с сожалением сказал Ойдар — смотри, что сейчас будет! Не завидую я тому парню!
Неда накрыла волна Силы. Он будто набитый мешок трещал по швам, напитанный силой, распираемый ей, как бутыль с игристым шипучим вином. Его слух, зрение, все ощущения обострились и он видел далеко-далеко, на коньке здания штаба небольшую птичку, держащую в клюве кузнечика, ноги которого свешивались с обеих сторон тонкого клюва.
Он слышал тонкие шепотки в толпе парней: «А что это он делает? Смотри, смотри что творит!»
Слышал тихие голоса офицеров, восхищённо рассматривающих происходящее и рядящиеся по поводу ставок — один из них во время «представления» тут же поставил на Неда, завороженный движениями, которые тот творил.
Чувствовал тонкие запахи, идущие от нагретой, пыльной земли, и запахи принесенные ветром с гор — запахи горных лугов, талого снега и вечных, седых ледников.
Он стал другим, и похоже — навсегда. Эта мысль поразила его в самое сердце, так, что Нед вздрогнул, осознав истину, и попытался с испугом воспротивиться ей…за что чуть и не поплатился.