— Карма, — предупреждающе понизил голос дракон, — независимо оттого, что произойдет дальше, запомни одну простую вещь: пока я здесь, все проблемы внешнего мира меня не касаются. Никак. Вообще. Ясно?
— Ясно.
Я, повиновавшись, тихо вышла и едва ли не нос к нос столкнулась с Эллис. Яростно сверкнули голубые глаза и погасли, в узкую прямую полосу сомкнулись пухлые губы. Мгновение, и девушка ринулась прочь.
— Стой! — Бросилась я следом. — Эллис! Эллис!
Вроде вся такая тихоня, хрупкой, домашней кажется, но ведь же пойди еще, догони ее.
— Эллис! — Мой выкрик загулял по лестничному пролету и развалился где-то на нижних ступенях. — Ты любишь этого дракона?!
Стихли шаги, повисла тишина.
Вот дуреха. Чувствую, еще наплачусь я с ней.
— А тебе-то что? — Раздалось на так тихо, что едва коснулось моего слуха.
— А то, — главное — не скрипеть зубами, нацепить маску доброжелательности, — что мне этот камин хвостатый и даром не нужен. Не соперница я тебе, поняла?
— Ты врешь, — и все же подошла чуть ближе, показалась растерянная мордашка.
Сговорились все, что ли? Сколько раз меня в новом мире во вранье обвинили? С десяток? Но всяко больше, чем за последние несколько лет.
— Не вру, — я постаралась произнести это с максимальной искренностью.
Пробежка небольшой получилась, но запыхалась так, будто хороший такой марафон осилила. Пора приводить себя в форму.
— У меня другие цели, — продолжила я, — и замужество с последующим «жили они долго и счастливо» в мои планы не входит.
— И он не камин, — уже увереннее, напористее.
— Что?
— Господин Рутхел…
О, боже ты мой, там гормоны не только мозг переплавили, но и вообще все, что можно, переворотили.
— Да, да, самый лучший, самый замечательный и вообще мечта всех женщин от восьми до восьмидесяти. Но, понимаешь, Арвелл не в моем вкусе. Сложилось так, что я других мужчин предпочитаю, иного типажа. Голубоглазых блондинов я люблю, и более откормленных.
Ну, с последним я порядком приврала, но не суть, главное, чтобы девчонка наконец-то сообразила, что дракон весь ее, от чешуйчатого носа до кончика хвоста. Ну, в животном обличье. В человечьем пусть она сама все себе представляет.
Медленный спуск. Не девчонка, не человек, а испуганный зверек передо мной, готовый сорваться с места из-за любого неосторожного движения или слова.
— А тогда… когда вы вместе… это…
Это о чем вообще? А, все тот пресловутый полет, который уже успел мне порядком надоесть. Каждый, по-моему, ткнул меня носом и вставил свои пять копеек.
— Просто ни к чему не обязывающий полет. Да, понравилось, и было хорошо, но это не стало поводом для отношений. Мало того, мы даже поругались, потому что я не знаю, как и отчего тебя спас это ящер-переросток, но со мной обращался он не слишком бережно. Иными словами, нас вообще ничего не связывает. Пойми, глупая, ты ему интересна. Другое дело, что этот интерес надо развить, и я готова помочь.