Где ты, Юрик?.. У меня болит голова…»
Юрий Тимофеевич тяжело вздохнул и задумался.
Он также молча и нахмурившись, проверил кухню — газ, зашёл в ванную — вода не лилась, электроприборы в двух Танечкиных проходных комнатах не были включены в розетки. Юра закрыл шпингалеты на окнах и вышел на лестничную площадку.
Закрыв ключом с гвоздя Танечкину дверь, Юрий Тимофеевич стремительно стал решать, с чего начинать поиски… Повернулся и вздрогнул — с лестницы на него пристально смотрела незнакомая толстая бабушка. «Наверное, поменялась с кем-нибудь?» — подумал Юра и сделал шаг к ней, доставая из цивильного костюма удостоверение.
— Вы видели её после больницы? — Забирая удостоверение, Гущин быстро добавил: — И что она сказала?.. Как она себя вела?
— Как обычно, вот только, — дотошная бабушка помялась.
— Что?! — быстро спросил Юрий Тимофеевич.
— «Есть нужно часто и помногу!» — сказала она. Бабушка выпалила это и запнулась, видимо, не решаясь повторять всё, что Татьяна Андреевна сегодня наговорила ей.
Гущин усмехнулся:
— На неё не похоже, — представил он субтильную Панкову. — И это всё?..
— «Замуж надо выходить не меньше десяти раз!» — Бабушка удивлённо развела руками. — Да-а-а!.. Так и сказала.
— Да не могла она такого произнести, — засмеялся Гущин. — Она и замужем ни разу не была!
— «Но самое главное — не умирать!» — не слушая старшего лейтенанта, закончила бабушка и рубанула воздух рукой.
— Мудрая!.. — согласился Гущин.
— С ума сошла! — шёпотом сказала соседка. — Как же не умирать-то?.. Хочешь-не хочешь, а сами понимаете… — тихо закончила она.
— Понимаю, — вздохнул Юрий Тимофеевич, спускаясь с ней на третий этаж.
Когда Гущин зашёл в квартиру посмотреть на лошадь, на него с пола пристально глянул пятилетний карапуз в усах из варенья. Сзади на ковре стояла та самая серая лошадь в яблоках — взнузданная и в седле.
Старший лейтенант взял её в руки и приподнял:
— Килограмма три с половиной?.. — взвесил лошадь он.
— Отдаааййй! — прыгнув Гущину на правый ботинок, завопил карапуз.
— Шалва, ты дядиной ножке бо-бо сделаешь! — басом усовестила карапуза бабушка.
— Ничего, дяде почти не бо-бо. — Юрию Тимофеевичу пришлось вернуть лошадь.
— Я знаю её только с хорошей стороны, — провожая лейтенанта, сказала соседка. — Славная была старушка…
— То есть — как?.. — насторожился старший лейтенант.
— Была и есть! — торжественно поправилась соседка и поспешила закрыть за ним дверь. — Но сами знаете, какое у нас движение на перекрёстке! — высунулась она через секунду.
Гущин спустился на первый этаж, постоял и вышел на улицу, в кармане его лежал ключ от квартиры любимой учительницы. Сам Юрий Тимофеевич жил на соседней улице. Также запасные ключи имелись у подружки Панковой на втором этаже, которой сегодня не было дома, как ей Юра долго не звонил. Даже постучал с минуту — подружка плохо слышала.