— А пожар? — спросила Ирина.
— Что пожар? — Изотов закашлялся.
— Он разговаривал с нами час назад, — вставил фотограф. — Подозрительно, разве нет?..
— Ну, и что? Он вам сказал что-нибудь конкретное? — участковый улыбнулся.
— По крайней мере, он видел приходящих в эту квартиру. И ещё эта женщина в моей дублёнке, которую мы видели…
— Я понаблюдаю за квартирой. Звоните через недельку, — повторил участковый. — Скажите, а вас что-нибудь насторожило четвёртого января, когда вы ехали сюда? Ну, хоть что-нибудь, а?.. — Изотов внимательно глядел на Ирину. — Ну, что вам показалось странным? — настаивал участковый. — Ведь вы ехали к незнакомым людям.
— Если только вопросы, — наконец ответила Ирина. — Знаете, меня по телефону выспрашивали как-то чересчур подробно.
— А именно? — Изотов вытащил блокнот и приготовился записывать.
— Есть ли у меня дети? Сколько им лет? Откуда я, — перечислила Ирина.
— Я всё понял, и не устраивайте здесь больше поста наблюдений, — участковый убрал блокнот и посмотрел на часы. — Договорились?
— Почему? — сварливо поинтересовался водитель.
— Чтобы пожаров не было! — участковый сердито взглянул на него, попрощался и был таков.
Из разбитого чёрного окна на улицу рывками выходил пар.
— Милиция подключилась, ну-ну… — шеф-редактор надолго замолчал. — Так-так, Ирина Кузьминична, эту неделю вы работаете с бригадой «Срочно в номер», а потом посмотрим на ваше поведение. Согласны или хвостом вильнёте?..
— Согласна, — вздохнула Ирина. — Вы меня берёте в штат?..
— А почему бы и нет? Вы красивая, я чертовски хорош собой, — подмигнул Пятницкий. — Красивые женщины на дороге не валяются!.. А ну-ка повторите главное правило журналиста!
— Не забывать проверять найденную информацию хотя бы в двух источниках, — пожала плечами Ирина.
— Идите, работайте, — кивнул Пятницкий. — Будут вопросы или какие предложения, тогда добро пожаловать ко мне! — подмигнул он.
ПУШКИНО
— На работу взяли, значит, скоро съедешь от меня?.. — Тётя Фира задавала этот вопрос по нескольку раз на дню и выжидательно смотрела, словно не верила ни одному слову Ирины.
— Пока нет, — Ира сидела на полу и играла с Пашкой.
— Оставайся у меня, живи, — в который раз повторила она. — Теперь вижу, ты и впрямь журналистка. Красивая ты, Ирка!..
— Да, ладно! Нашли меня на улице, как бомжиху, а теперь дразнитесь, — засмеялась Ирина.
Тётя Фира сидела, пригорюнившись.
— Значит, ты ходила на ту квартиру? — наконец, спросила она.
— Да, зашла вместе с участковым. Три пустые комнаты со старьём… Участковый обещал проследить, может быть, задержит того, кто туда придёт.