Январь этого года.
Пункт ППС на трассе Москва — Ростов.
— Чую, та осечка нам с тобой ещё аукнется, Вить! — старший сержант Лапшин трясущимися пальцами включал и выключал радио в машине, чем приводил в бешенство своего напарника.
— Ты чего это заладил ныть с утра? — вскинулся Долгов. — Не ссы, я что-нибудь придумаю, Стас! Прошу тебя, как человека, заткнись…
— Витя, ну, я же говорил, что надо было использовать кислоту, ведь на комбинате этой кислоты — как грязи!.. Почему ты не послушал меня, а? — Лапшин жалобно взглянул на напарника, придерживая двумя пальцами дёргающийся глаз.
— А кто знал, что завод будут расконсервировать? — сплюнул Долгов. — Я думал, успеем ещё.
Над трассой висело микроскопическое солнце грязно-лилового цвета. В сторону Москвы со свистом летели заиндевевшие фуры и рефрижераторы. Был очень морозный день, и воздух над трассой трещал от сухости, как сахарный тростник в пору уборки, а из машины ППС раздавалась громкая ругань двух рассерженных мужчин.
Старый незнакомый
Жёлтый лимузин, который подарил ей на день рождения бывший любовник, последнее время доставлял одни хлопоты. Услышав ворчливое: «Ну, кто там с утра пораньше?» родного дядьки, Лера сходу предложила:
— Дядь Вась, купи у меня машину, а?..
— Рынок машин переполнен, Лер, — зевнул дядька. — Она у тебя хоть застрахована?
— Страховка кончается через неделю, — призналась Лера. — Что делать-то?
— Такую длинную колымагу, конечно, можно пристроить в контору по прокату длинных колымаг, — буркнул дядя Вася. — Ладно, Лер, если выгорит, то с тебя десять процентов.
— Заметано! — обрадовалась Лера. — Ключи возьмёшь завтра?
— Вечером приеду. Купи водки, отметим продажу, — хмыкнул дядя Вася.
— Ну, дядь Ва-ась, — протянула Лера. — Кстати, тете Вере привет!
— Ладно, сам куплю, — вздохнул дядя Вася напоследок.
Лера, разъезжаясь на шпильках, сбежала вниз по мокрым ступенькам в переход и купила проездной. В метро было душно и пахло бомжами.
— Девушка, здравствуйте, у вас сухариков сегодня нет?..
Неподалёку у колонны стоял уже знакомый гражданин в длиннополом пальто и зелёной шляпе с опущенными полями.
— Вы о чём? — надменно переспросила Лера. — Каких ещё сухариков?
— Собачьих, — мужчина застенчиво улыбнулся и сделал к ней шаг.
Моментально отметив трёхдневную щетину и недорогие мокроступы с Черкизона, Лера решила отшить нахала.
— Мужчина, знаете что? — сквозь зубы тихо прошипела она. — Отойдите от меня и никогда не подходите больше, чёрт дери вас и вашего барбоса! Слышите?..
— У меня пудель, — пожал плечами мужчина. — Не волнуйтесь так, у вас тушь сыплется с ресниц! — и отошёл к самому краю платформы.