Лидия склонила голову набок.
— Ты что-то от меня скрываешь, Кэсс. Утаиваешь. Я же твоя близкая подруга. Не думай, что у тебя долго получится водить меня за нос.
Она окинула внимательным взглядом наряд Кэсси. Та не знала, чего ожидать дальше. Лидия была склонна как осыпать ее комплиментами, так и беспощадно критиковать. И то и другое временами бывало чрезмерным.
— Кэсси, как стильно ты выглядишь. Не то что все мои оборки и рюши. А твои платья всегда просты, но скроены безупречно. — Она попыталась пригладить воланы, обильно покрывавшие ее наряд. — Меня просто зависть берет на эти твои штаны-блумерсы и морскую блузу.
Кэсси поправила соломенное канотье с лентой цвета морской волны.
— Тут все дело в шляпе. Она вносит последний штрих. Ты согласна?
Подруга вздохнула:
— А я чувствую себя такой… блеклой.
— Лидия, но я же тебе тысячу раз говорила — ты носишь цвета, которые тебе определенно не идут.
— Кэсс, давай еще раз вместе пройдемся по магазинам. На этот раз обещаю, что куплю только то, что ты одобришь.
Кэсси оглядела парк.
— Где здесь футбольное поле?
Ее подруга, пепельная блондинка, которая действительно выглядела несколько тускло, на мгновение задумалась.
— Думаю, налево, неподалеку от озера. А почему ты спрашиваешь?
— Мужчины ведь играют в футбол, правда?
Кэсси оттолкнулась ногой и направилась в указанную сторону.
— Что за странная идея, Кэсси? Похоже, ты действительно только недавно очнулась от сна.
Лидия и Кассандра катили по дорожке. Публика встречала их восхищенными, а иногда неодобрительными взглядами. В стране многие не желали смириться с расширением прав женщин, которое, в частности, включало в себя и катание на велосипедах. В последнее время велосипед становился настоящим символом Новой женщины. Только в этом году выпускники Кембриджа, протестуя против того, чтобы женщин принимали в университет на равных с мужчинами, повесили на главной площади города чучело женщины на велосипеде, и неспроста.
Кэсси все это просто бесило. Все, кто был недоволен женщинами-велосипедистками, могли пялиться на нее сколько угодно. Но все же пусть лучше смотрят под ноги, чтобы не свалиться в Серпентайн.
Футболисты заметили их, как только Лидия и Кассандра обогнули озеро. Послышались шутки, а потом в игре и вовсе объявили перерыв. Лидия, никогда не упускавшая случая вступить в полемику, нажала на тормоз.
— Никогда не видели истинную леди на велосипеде? Да, отстали вы здесь!
— Привыкайте, джентльмены, — вмешалась Кэсси. — Не вечно нам в юбках ходить.
Несколько молодых людей приняли вызов задиристых дам и приблизились. К несчастью, первая же колкость рыжеволосого игрока привела Кэсси в настоящую ярость.