Врангель резко повернулся и широким шагом направился к броневику.
— Назад, на станцию!
Генерал Шатилов был удивлен, увидев главкома в штабном вагоне.
— Что-нибудь случилось, ваше высокопревосходительство? — обеспокоенно спросил он.
— Как ты считаешь, Павлуша, сколько времени мы еще сможем вести активную, наступательную операцию в Северной Таврии?
Вопрос не был для Шатилова неожиданным. С самого начала операция в Северной Таврии, судя по соотношению сил и средств сторон, казалась ему чистейшей воды авантюрой. Подумать только — тремя корпусами общей численностью около тридцати тысяч бойцов наступать на Россию, имеющую пятимиллионную армию… Даже как отвлекающая, рассчитанная лишь на временный эффект, эта операция вряд ли была целесообразной, поскольку поглотила слишком много сил и средств. Но попробуй скажи об этом Врангелю. Однако вопрос поставлен и отвечать на него надо. И Шатилов решил обратить внимание главкома не на оперативную, а на политическую сторону проблемы.
— Наше наступление, — сказал он, — может получить свое развитие, если войска генерала Пилсудского достигнут решающего и устойчивого успеха, а казачество Дона, Кубани и Терека вновь станет под ваши боевые знамена.
— Верно, — согласился Врангель и, уставившись в окно, задумчиво продолжал: — И еще, насколько активно будут воздействовать наши союзники на Советское правительство. Ты обратил внимание: стоило нам двинуться на север, как Франция заулыбалась, а Англия нахмурилась. Премьер лорд Керзон-оф-Кельдстон подослал к советскому послу в Лондоне своего представителя Уайза и сделал заявление, что я начал наступление вопреки советам английского правительства. — Врангель повернулся к Шатилову и указал рукой на восток. — Если бы я двинул свои войска на Кубань, они поменялись бы ролями… В каком состоянии находится разработка плана кубанской операции?
— В стадии завершения.
— Какие силы выбрасываются на Дон для образования оборонительного барьера с севера?
— Я советовался с генералом Богаевским. Он считает, что достаточно сформировать отряд особого назначения до двух тысяч человек. Небольшой, хорошо вооруженный, высокоподвижный отряд во главе с полковником Назаровым. Это донской казак из народных учителей. Несмотря на то что ему двадцать три года, опытный, волевой командир.
— Тот, который в мае выезжал на Дон с целью изучения обстановки?
— Да, он сумел наладить связь, организовал сеть опорных пунктов в Ростове, Таганроге и в станицах.
Врангель подошел вплотную к Шатилову.
— За организацию глубинной разведки на Дону и Кубани большое тебе спасибо, Павлуша.