Вернувшись домой, Ирэн стала звонить Року. Откладывать не имело смысла, к тому же она опасалась, что он навестит отца в больнице и скажет ему о безнадежности финансового положения.
— Арнольд?
— Рин? Что случилось? Как чувствует себя отец? — спросил он встревоженным голосом.
— Я передумала. — Ответом было молчание. Ирэн охватил страх. Вдруг она опоздала со своим согласием? — Если вы все еще хотите жениться на мне, — она сделала глубокий вдох, стараясь преодолеть охватившую ее панику, — то я согласна.
Затаив дыхание, она ждала, сама не зная, какой именно ответ хотела бы услышать.
— Почему же вы изменили решение? — обычным тоном, слегка суховатым и холодным, спросил Рок. — Вы, наверное, сегодня были у отца, — добавил он, намекая на возможную связь между этими двумя событиями.
— Я только что от него. — Не имело смысла лгать. Если эта безумная идея не реализуется, а судя по всему, так оно и будет, она, по крайней мере, останется честной перед всеми. — Отец неважно себя чувствует, и я не хочу добивать его известием о том, что наш дом больше ему не принадлежит. Если он его потеряет, его состояние может ухудшиться, — добавила она.
— Вы собираетесь сказать ему о нашей договоренности? — после тяжелой паузы требовательно спросил Рок.
— Нет, — поспешно ответила Ирэн. — Лучше, чтобы отец думал, что вам удалось найти выход и сохранить дом. Нам придется сказать ему, что мы… полюбили друг друга, — добавила она через силу.
— Думаете, он вам поверит? — Голос Арнольда прозвучал неожиданно мягко, даже нежно, и Ирэн почувствовала, как от этого почему-то задрожали ее колени. — А вы сможете играть роль влюбленной?
— Безусловно. — Ирэн все еще не была уверена, остается предложение Рока в силе или нет. — Я готова на все, что поможет отцу.
— Рин, я не уверен в этом. В отличие от всех других женщин, вы органически не способны лгать. — В голосе Арнольда Ирэн уловила интонации, смысл которых ей не был ясен, и она пожалела, что не видит его лица. — Вы знаете, как меня тянет к вам. Я согласен на любые ваши условия, но нельзя забывать, что Альберт — умный, проницательный человек. Он любит вас.
— Арнольд, то, что я его дочь, не означает, что он любит меня. Вы не понимаете, что… — она замолчала. Какой смысл рассказывать чужому человеку о том, как она жила все эти годы без матери! Слишком горькой была эта тема, и где найти нужные слова, способные передать ее переживания. — Жизнь слишком сложна, чтобы ее можно было описать в одних только черно-белых красках, — медленно произнесла она.
— Да, я понимаю, — мягко заверил ее Рок.