— Однако, Серена, ты многому научилась, с тех пор как попала в Лондон, а? — вдруг спросил он.
Она улыбнулась, заметив в его взгляде открытое восхищение.
— Ты имеешь в виду… платье и прочее? — застенчиво спросила она.
— Да, конечно, — кивнул он.
— Да, знаешь, мне всегда казалось, что вещи простого покроя гораздо элегантнее, чем все эти рюшки-финтифлюшки, — задумчиво проговорила Серена. — Мама всегда мне это говорила.
— Понятно, — машинально отозвался Ник, потом крикнул такси и сказал, куда ехать. — Выпьем кофе, у нас пока еще есть время, — предложил он, и Серена спокойно ответила:
— Да, прекрасно!
Ник сел в машину, злясь на себя. Наверное, она считает, что для жениха он ведет себя очень странно, недовольно думал он. В этот момент Серена вложила в его руку свою прохладную ладонь.
— Ник, — сказала она серьезно. — Ты уверен, что… Я не хочу, чтобы ты потом жалел…
Он обнял ее за плечи, притянул к себе, не обращая внимания на шофера такси, и горячо поцеловал в губы.
— Глупышка, — шепнул он ей на ухо. — Ну как теперь тебе кажется — жалею я о чем-то?
— Нет, — задыхаясь, шепнула она. Глаза ее светились от счастья. — Нет, Ник, я чувствую, что это настоящее.
— Ну конечно, настоящее, — возмутился он. — Разве ты не знала, что жених всегда нервничает больше, чем невеста?
Она весело засмеялась и сказала:
— Ты нервничаешь? Из всех людей, кого я только знаю, ты мне кажешься самым самоуверенным…
— Самоуверенным? Звучит не очень-то лестно! Как будто я петух какой-то…
— О нет, что ты! — испугалась она. — Просто… ты такой смелый, ничего не боишься. Ты такой решительный…
— А это ты считаешь решительным поступком?
Она замешкалась.
— Каждый раз, когда принимаешь какое-то решение и следуешь ему, — это уже поступок, — задумчиво проговорила она.
— А сейчас?
— Да, Ник, думаю, нам стоит попробовать, — сказала она ровным голосом.
Он вдруг наклонился вперед и обратился к шоферу.
— Сначала остановитесь у цветочного магазина, — попросил он.
Уже стоя в магазине, он велел продавщице:
— Букет роз в бутонах, нежно-розовых, под цвет платья дамы!
Он не отдал ей цветы, пока они снова не сели в машину. Там он прикрепил их на платье и шутливо сказал.
— Невесте, кажется, положено иметь цветы, да?
Этот маленький эпизод поразил Серену, заставив вдруг понять, что все это правда. Это происходит с ней — она сегодня выйдет замуж за Ника!
Скоро все уже было позади! Такое важное событие, единственное в жизни, а она не успела оглянуться, как все закончилось.
Серене все казалось смутным и нереальным. Когда они поставили свои подписи, она услышала, как Ник сказал: «Ну вот и все!» — и почувствовала, как он берет ее под локоть и выводит из зала. На выходе из мэрии Ник вдруг сказал: