Правда, мысль пригласить их сюда потом казалась ей уже не такой удачной, как прежде. В ресторане, по крайней мере, атмосферу разряжал бы многоголосый шум. Здесь же некому было нарушить мрачную тишину. К тому же все так торопились поскорее закончить обед и приняться за обсуждение своих дел, что Серене приходилось подавать и убирать блюда как можно быстрее.
Поразмыслив, она не стала мыть посуду, а снова вошла в комнату и тихо присела на диванчик под окном.
Трое мужчин, листая пьесу, сидели за столом. Ник хмурился. Двое других явно чувствовали себя не в своей тарелке.
— Ну, что скажешь, Крейн? — спросил наконец Джанкин.
Пол Крейн кинул на Ника виноватый взгляд.
— Ну, давай, давай, не молчи. Выскажись, — напустился на него Ник.
Крейн пожал плечами.
— Хорошо, я скажу, — уныло сказал он. — У меня не осталось никаких сомнений. Если мы выпустим пьесу в таком виде, в каком она существует сейчас, то нам еще повезет, если мы сумеем продержаться хоть пару недель.
Серена зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Как несправедливо! Неужели мистер Крейн не видит, что дело вовсе не в пьесе?
— А ты что скажешь, Ханслоу? — услышала она вопрос Джанкина, обращенный к Нику.
В душе Серена страстно молилась, чтобы Ник понял, что сейчас время действовать как можно более тактично и осторожно.
Но Ник был явно не настроен идти на компромиссы.
— Текст я менять не буду. Потому что при малейшем изменении сюжет превращается в полный бред, — отрубил он.
Мистер Джанкин недовольно покачал головой.
— Ничего не понимаю, — раздраженно бросил он. — Если у нас тот же автор, та же главная героиня и более-менее тот же актерский состав… Прошлая пьеса прошла с огромным успехом. С этой творится непонятно что — ни о каком успехе и речь не идет. Как деловой человек, я спрашиваю вас: в чем дело?
Все молчали.
— Ну что? — продолжал говорить он, повышая голос. — В чем дело? Я хочу знать! Ханслоу, ты сам-то веришь, что твоя пьеса может иметь успех?
— Верю, — коротко ответил Ник.
— Может быть, у тебя есть претензии к актерам? К мисс Чейл, скажем?
— Разумеется, нет. Какие у меня могут быть к ней претензии? — быстро ответил он. — Она выдающаяся актриса. Я лично считаю, что она отлично справляется с ролью.
Серена невольно покачала головой. Видимо, это движение привлекло взгляд мистера Джанкина, потому что он вдруг повернулся и обратился к ней:
— Миссис Ханслоу, вы сегодня были на репетиции. Скажите, с точки зрения обычного зрителя, что можно сказать о постановке? В чем ее проблемы?
Серена подошла к столу и заняла то место, где сидела во время обеда.