— Что ты собираешься с этим делать?
— Я опубликую это в газете, — ответила Лори.
— Ты не можешь писать такое о «Волне»! — возмутилась Эми.
— Почему? — спросила Лори. — Это же правда! «Волна» превратилась в навязчивую идею. Никто больше не хочет думать своей головой!
— Да ну, брось! — воскликнула Эми. — Ты просто не в себе. Это ссора с Дэвидом так на тебя действует.
Лори запротестовала:
— Эми, я серьезно! «Волна» приносит вред! Люди тянутся за ней, как стадо овец. Я не верю, что после того, что ты сейчас прочитала, ты останешься в ней. Разве ты не понимаешь, что такое «Волна»? Все забыли, кто они есть на самом деле. Это как «Ночь живых мертвецов»[8]! Почему ты стремишься в этом участвовать?
— Потому что это означает, что никто не лучше других, — это во-первых! — ответила Эми. — С тех пор, как мы с тобой подружились, я постоянно за тобой тянусь. Но теперь я чувствую, что больше не должна с тобой соревноваться, мне даже не обязательно, чтобы у меня был бойфренд-футболист, как у тебя! И если я сама этого не захочу, то мне не нужно будет получать такие же оценки, как у тебя, Лори! Впервые за три года я чувствую, что мне не надо стремиться быть такой, как Лори Сондерс, — люди все равно будут меня любить!
Лори почувствовала, как по ее телу пробежал холодок.
— Я… я… я всегда это знала, — произнесла она, запинаясь. — Мне все время хотелось с тобой об этом поговорить…
— Неужели тебе не известно, что половина родителей в школе говорят своим детям: «Почему ты не можешь быть таким, как Лори Сондерс»? — спросила Эми. — Давай начистоту: ты против «Волны» по одной единственной причине — ты больше не принцесса!
Лори остолбенела. Даже ее лучшая подруга, такая умница, против нее… И всё из-за этой «Волны»! Лори разозлилась:
— Ну что ж! Я опубликую это! — сказала она.
Эми, искоса взглянув на нее, произнесла:
— Не стоит, Лори…
Но Лори тряхнула головой:
— Я уже опубликовала! — сказала она. — Я сама знаю, что мне делать!
Внезапно она почувствовала полную отчужденность подруги.
Эми посмотрела на часы.
— Мне нужно идти, — сказала она и вышла, оставив Лори в библиотеке в полном одиночестве.
Никогда еще «Вестницу» не расхватывали с такой быстротой, как в этот день. Гул стоял от новостей. До этого мало кто знал об избиении десятиклассника, и уж конечно, никто раньше не слышал рассказ анонима. Как только эти истории появились в газете, по школе стали циркулировать и другие рассказы о притеснениях и нападках, направленных на тех, кто так или иначе противостоял «Волне».
Ходили и другие слухи: возмущенные учителя и родители все утро провели в кабинете директора Оуэнса, и теперь школьные психологи уже начали беседовать с учениками. Атмосфера в классах и коридорах была неспокойной.