— Я тоже об этом подумала, — сказала Лори. И вдруг решилась: — Давай вернемся в школу!
— Зачем?
— Я хочу его увидеть! Хочу увидеть этого лидера. Клянусь тебе, я не поверю, что это происходит на самом деле, пока не увижу своими глазами!
— Но мистер Росс сказал, что это только для членов «Волны»…
— Ну и что?
Дэвид пожал плечами:
— Не знаю, Лори. Не уверен, что мне хочется туда возвращаться. Мне кажется… «Волна» однажды втянула меня, и если я вернусь, она может втянуть меня снова …
— Исключено! — рассмеялась Лори.
«Даже не верится!» — думал Росс, подходя к актовому залу. Там у входа, сидя за маленьким столиком, двое его учеников проверяли членские билеты. Члены «Волны» все шли и шли в зал, у многих в руках были плакаты и транспаранты. Росс не мог удержаться от мысли, что до возникновения «Волны» организация такого многочисленного сбора заняла бы не меньше недели. Сегодня для этого потребовалось всего несколько часов. Он вздохнул. Весомый аргумент в пользу дисциплины, единства и действия. Интересно, если ему удастся их «распрограммировать», сколько времени пройдет, пока он снова увидит неряшливые домашние задания? Бен улыбнулся. Вот она — цена свободы!
Из зала вышел Роберт в костюме с галстуком и обменялся салютом с Брэдом и Брайеном.
— Зал полон, — сказал он. — Охрана на месте?
— На месте, — ответил Брэд.
— Отлично! — довольно отозвался Роберт. — Давайте проверим все двери. Убедимся, что они заперты.
Бен нервно потирал руки. Пора было входить. Он направился к двери, ведущей на сцену, и увидел, что там его ждет Кристи.
— Привет, — она быстро чмокнула его в щеку. — Хочу пожелать тебе удачи.
— Спасибо, она мне понадобится, — ответил Бен.
Кристи поправила ему галстук.
— Кто-нибудь уже говорил, что тебе идет костюм? — спросила она.
— Представь себе — Оуэнс! Он сказал это в первый же день. Если мне предстоит искать новую работу, я буду часто так одеваться, — вздохнул Бен.
— Не волнуйся. Все у тебя получится! — ответила Кристи.
Бен изобразил улыбку.
— Хотел бы я быть в этом так же уверен.
Кристи улыбнулась и развернула его к выходу на сцену:
— Иди и победи!
Бен не помнил, как очутился у края сцены лицом к переполненному залу. К нему подошел Роберт.
— Мистер Росс! — отрапортовал он. — Все входы блокированы. Охрана на месте!
— Спасибо, Роберт, — ответил Бен.
Пора было начинать. Делая шаг на середину сцены, он кинул взгляд в сторону занавеса позади себя, затем посмотрел вверх на осветительную установку. Бен остановился между двумя большими мониторами, одолженными в отделе телерадиовещания, и в ту же минуту народ в зале внезапно встал и, салютуя, начал выкрикивать девизы «Волны»: