Владимир Павлович Костров, он же Толстый, на своей машине снова возвращался домой.
Но совсем нерадостны были мысли его. Гадко было на душе, и чертовски хотелось спать.
«Чёрт бы с этими кассетами, — горестно размышлял Костров, массируя левой рукой болевший висок, — вот пятьдесят баксов отрулили ни за что…» Но самое неприятное было то, что все невероятные события последних часов произошли как бы на ровном месте. Словно в нелепом сне. Менты на какой-то левой иномарке. Дурь какая-то, оглушившая его на полдня. Обвинения в несуществующих грехах. И самое противное — ухмыляющаяся рожа следователя, которому он на штрафплощадке в ДАИ смущённо сунул последний полтинник долларов, оставшийся от закупки. Этот хреновый вратарь из далёкого детства, нисколько не смущаясь, сунул володькин кровный полтишок в задний карман и вкрадчиво посоветовал напоследок:
— Поосторожнее в следующий раз, Владимир Павлович, с выбором видеопродукции для продажи…
«Да уж… Поосторожнее. С чем поосторожнее? — думал Володя, тупо глядя на спидометр. Всю жизнь теперь, что ли, ездить под девяносто, и с мультиками «Ну, погоди!» в багажнике?»
Машину немного тряхнуло.
«А шаровая стучит уже и на ровной дороге, твою мать…Надо, коль успею, на СТО заглянуть. Может, подтянут её как-нибудь… Всё равно день пропал».
На перекрёстке перед въездом в Евпаторию, Толстый свернул на просёлочную дорогу и медленно поехал навстречу тускло светящемуся в осенней сумеречной хляби щиту с надписью: «СТО. Покраска, рихтовка. Все виды ремонта».
Местная станция технического обслуживания представляла собой два гаража, в одном из которых был установлен пневматический подъёмник. Рядом с боксами была огромная смотровая эстакада для замены масла. Вокруг неё повсюду виднелись тёмные лужицы старого масла, и валялись использованные масляные фильтры.
Другой гараж предназначался для регулировки развала-схождения. Он неплохо отапливался, и в нём обычно ночевал сторож. Все мастера Володе были хорошо знакомы. Не одну сотню гривен оставил он здесь за последние два года. «Чем старее становится твоя машина — тем быстрее мы побелим свой гараж», — шутил старший мастер, по кличке Билли-Бонс. «И не только гараж, — любил добавлять Володя, отсчитывая очередной гонорар ремонтникам, — и не просто побелим, а и красочкой импортной задуем…»
Костров, подъехав к боксам, два раза нажал на сигнал. Из гаража высунулась косматая рыжая голова.
— Извини Вован — на сегодня всё! Шабаш! — сверкнув щербатым ртом, крикнул ему сварщик Шура. — У тебя что-нибудь серьёзное?
И, не дождавшись ответа, скрылся в утробе гаража.