Так, так, так, ребятки. А это что еще такое?
На примятой траве отчетливо краснели странные красно-бурые капли. Кровь? Признаемся, чья?
– Ленька! – окликнул Вомбат. – У тебя там как – задница на месте?
– Да вроде да... – откликнулся Пурген, ощупывая на ходу пострадавший орган.
– Стоп, мужики! Отдыхаем!
Саня упал, как куль. Дима с ловкостью фокусника вытянул откуда-то сигарету. Азмун сразу же начал стаскивать ботинки, попутно рассказывая свой очередной дурацкий сон.
– ...И представляешь, вижу: сижу это я около костра и собственную ногу шнурую. Прям в голой ноге – дырочки пробиты, шнурки вдеты, ну я и наяриваю... – Ленька, как всегда открыв рот, слушал Азмуновскую чушь.
– Так, мужики, – перебил рассказ Вомбат. – Ну-ка, быстренько огляделись! У кого раны, царапины?
Все послушно ощупали себя и осмотрели друг друга, проявляя повышенный интерес, естественно, к Ленькиному тылу. Ничего.
Вомбат еще раз прошелся к последней увиденной капле. Трогать на всякий случай не стал, только принюхался. Кровь. Очень похоже на кровь. Подошел Стармех, наклонился. Отошел, порыскал в кустах. Через минуту вернулся, сообщил любопытный факт:
– Это не наша. Там, впереди, тоже капли есть. Похоже, мы за каким-то подранком двигаемся.
Приятный сюрприз. Кажется, приключения сами идут нам в руки. Вот только бы не обломали. Вомбат внимательно осмотрелся. Будем надеятся, что это все не ловушка, а просто совпадение. По крайней мере, дежурное предчувствие молчало, не подавая никаких тревожных сигналов.
А мужики уже и уши навострили, и оптику протерли, и мозгами заработали. Один Двоечник зачем-то разулся и стал рассматривать свои ноги.
Азмун, поползав по траве, авторитетно заключил, что кровь скорее всего человечья, свежая, венозная, капавшая с высоты около метра. А в ответ на недоверчивое ворчание Пургена, дескать, чего там в траве можно разглядеть, тут же сунул тому под нос широкий лист лопуха, на котором, словно на наглядном пособии из учебника криминалистики, расплывалась багровая капля.
Стармех бесшумно носился туда-сюда и минут через десять также поделился своими выводами:
– Случайность. Тропа тут хорошая, расхоженная, вот и попали мы кому-то в след.
Ленька старательно выполнял роль доктора Ватсона, приставая ко всем с идиотскими вопросами.
Ну и, как всегда неожиданно, всех пришибил Двоечник. Он, правда, никуда не ходил и не ползал, а тихо сидел в сторонке, отдыхая после марш-броска. А в самый разгар обсуждения вдруг сильно наморщил лоб и брезгливо сказал:
– Пахнет как плохо...
Стармех уже был готов привычно огрызнуться на Саню, ляпнуть что-нибудь злое, вроде: “Сам пернул, так и молчи”, – но осекся, увидев прозрачность Саниного лица. Верный знак, что Двоечник сейчас пророчествовать будет. Точно: