- И кому же он встал поперек дороги?
- Нет, ну ты смотри, какой нетерпеливый!
- Барни, ну что ты такое говоришь! Боже ты мой, ну сам подумай, разве тут можно утерпеть...
- Ладно, ладно! Парень, с которым он что-то не поделил, известный грабитель, к тому же подозреваемый в убийстве. Большой негодяй по имени Рой Дуган. Его прозвали "Ударник" Дуган - из-за того, что он взламывал двери огромной кувалдой. Он каким-то образом умудрялся одной рукой напирать на дверь, а в другой руке держал эту самую кувалду и дубасил по ней, так что она слетала с петель. Он, конечно, быстренько проникал куда нужно, но после всего этого грохота ему приходилось поторапливаться и времени на осмотр местности почти не оставалось...
- И чем Грир его обидел?
- Стукач говорит, что не в курсе. Он только знает, что они крупно повздорили и что Дуган на всех перекрестках грозился убить гада.
- У чикагцев есть описание Дугана?
- Наиподробнейшее! И не беспокойся - я уже объявил Дугана в розыск.
- Спасибо, Барни. Итак, как он выглядит?
- Возраст - чуть за пятьдесят. Рост - пять футов одиннадцать дюймов. Вес - сто семьдесят-сто восемьдесят, каштановые...
- Погоди-ка, - прервал я его, быстро записывая все это в записную книжку. - Так, продолжай.
- Каштановые волосы с проседью, карие глаза, крупные черты лица. Успеваешь?
- Да, а как насчет шрамов и особых примет, Барни?
- Особые приметы конечно, есть, Пит. Самое интересное я приберег напоследок. У бедняги Дугана такие особые приметы, что закачаешься!
- Что ты имеешь в виду?
- Проказа! Ударник Дуган - прокаженный.
Мне доводилось видеть фотографии прокаженных. Я вспомнил их и постарался побыстрее забыть.
- Ты меня слушаешь? - рявкнул Барни.
- Да.
- Беда только в том, что язвы невидны. По крайней мере, большинство. Они в основном у него на спине, на ногах и руках. И он обычно носит рубашки с длинным рукавом или перевязывает запястья шарфиками.
Я глубоко вздохнул.
- Итак, у нас теперь ещё имеется и прокаженный.
- Нет, пока нету. - возразил Барни. - Но хотелось бы заиметь его. Так что поймай этого прокаженного поскорее.
- Это все, Барни?
- Все, - ответил он. - Счастливой охоты!
ГЛАВА 6.
Прошло, должно быть добрых десять секунд, пока я не осознал, что Барни уже отключился, а я стою в будке, крепко сжимая в ладони онемевшую телефонную трубку. Я медленно водрузил её на рычаг, вышел из будки и, пройдя через вестибюль, оказался на улице.
Солнцу уже удалось обратить холодный туман в тяжелую расслабляющую влажность, от которой потеешь так, что хоть рубашку выжимай. Выйдя из вестибюля с кондиционером на нью-йоркскую улицу, я все равно что попал из мясницкого холодильника прямехонько в парилку оздоровительного клуба.