- А представляешь, с какой скоростью я бы это делал, если бы ты перестал чесать языком и помог мне?
- Только не надо грубить, Педро! А кто, спрашивается, словил блоху, когда мы обнаружили труп в машине?
- И тем не менее...
- Ты же не хочешь, чтобы я ломал традицию, а? Кто ловит блох, тот и бумажки заполняет, Пит! Такова инструкция горуправления.
- Спасибо, что напомнил.
- У нас же полувоенное учреждение, детектив Селби, построенная по организационным принципам армии США. Так что...
- Хватит! Чем скорее ты заткнешься, тем лучше.
Стэн ухмыльнулся и зашвырнул окурок в мусорную корзинку на другом конце комнаты.
- Если эта жара не пройдет, может я тебе и помогу.
- Это слишком нереальная перспектива. Передай мне скоросшиватель!
Он взял папку со стола и подтолкнул ко мне.
- Заканчиваешь?
- Почти, - ответил я, впечатав слова "Эрнест Грир" в соответствующую строчку бланка. - А остальное - к черту.
Зазвонил телефон, Стэн снял трубку.
Под фамилией Грира я напечатал слова "Убийство - дело начато", потом составил стандартный протокол об обнаружении трупа мужчины и дополнительные протоколы с повременным перечислением наших со Стэном действий, подшил их в скоросшиватель и поставил его в шкаф-картотеку для дел об убийствах и сомнительных самоубийствах.
- Кто звонил, Стэн? - спросил я, садясь за стол.
- Бюро информации. "Линкольн" лавандового цвета принадлежит миссис Дороти Ходжес.
Я кивнул.
- Да, все сходится, Стэн. Грир давно уже вкушал прелести жены Ходжеса. Почему бы ему не доставить себе удовольствие по полной программе и не попользоваться её роскошной "тачкой"?
- А разве не ты мне только что сказал, что у этого Ходжеса нет машины?
- Ничего подобного! Я сказал тебе, что, как заявил мне Ходжес, у него нет машины.
- А про Дороти ты у него не спрашивал?
- Нет, конечно! Кажется, я тут просто-напросто лопухнулся, Стэн!
- Слушай, это музыкальное сочинительство, должно быть, приносит нашему мальчику Ходжесу неплохой доход. В наши дни не многие мужья в состоянии дарить своим женам "линкольны". - Он вздохнул. - А я все никак не могу выбрать, что купить - то ли "линк", то ли "кади".
- А. вот значит почему ты не купил ни то, ни другое!
- Очень смешно, - отрезал Стэн. - Да я не могу внести аванс даже за детский самокат.
- Ну ясное дело: Ходжес зарегистрировал "линкольн" на имя жены, чтобы не привлекать внимания к своей персоне.
- Угу. Или у неё водятся собственные бабки. - Стэн помолчал. - Знаешь, Пит, я бы не удивился, если бы узнал, что дядя Ходжес немножко осерчал. И меня бы также не удивило, что он решил немножко Грира подгазовать.