Тогда я вынул из кармана плотную, запаянную в пластик фотографию Нэнси Эллис, сунул её между дверью и косяком, так что она уперлась в личинку замка, а потом, навалившись всем весом на дверь, резко крутанул ручку вправо и вошел.
На провисшей пружинной кровати, подложив под голову руку, лежал мужчина в помятых штанах, босой и без рубашки. Он был худой, чуть ли не изможденный, со светлыми волосами, темнеющими у корней, с грубовато-красивым лицом - причем под ушами едва виднелись ниточки серповидных шрамов, которые остаются после подтяжки лица. Теперь было ясно, почему Билл Крофорд и Голосистая Энни дали Фреду Шарма лет на десять меньше его истинного возраста - а было ему за пятьдесят.
- Э! - завопил он. - Какого черта?
Я приветливо кивнул ему.
- Что, разбудил вас, мистер Шарма?
- Вы ошиблись дверью, приятель. Я Шерман.
Я закрыл за собой дверь, подошел к стоящему у кровати стулу и сел.
Он с нескрываемым удивлением смотрел на меня.
- Нет, это просто неслыханно! Что вы себе позволяете?
Я продемонстрировал ему свой жетон.
- Селби, - спокойно представился я. - Не горячитесь так, Шарма.
- И чем же вы объясните свое вторжение сюда?
- Плохим воспитанием. Впрочем, лапать девочек в метро - тоже результат плохого воспитания.
Он сел, не спуская с меня вытаращенных глаз, потом спустил ноги на пол, достал сигарету из пачки, лежащей на тумбочке, и израсходовал три спички, прежде чем сумел прикурить.
- Так, ладно, - едко произнес он наконец. - Что я натворил на этот раз?
- Вы знакомы с девушкой по имени Нэнси Эллис?
Он пожал плечами.
- Да разве их всех упомнишь? У меня так много знакомых девушек, что я уж со счета сбился.
Я наклонился вперед.
- Слушайте, Шарма, слушайте меня внимательно. Я провожу расследование убийства. Если вы будете хамить, я заставлю вас пожалеть о том, что вы уехали из Чикаго.
Он недоуменно воззрился на меня.
- А я-то думал... Убийство, говорите? То есть вы полагаете, что я...
- Я задал вам вопрос, Шарма. Ответьте.
- Да, да, я её знаю.
- Вы привели её сюда в прошлый понедельник7 Так?
- Да, да. Привел. Но...
- Когда вы видели её в последний раз?
- В тот самый вечер. Больше мы с ней не виделись. Клянусь вам.
- Так, ну и как же вам удалось заманить её в такую дыру?
- Ну, она малость тормозная оказалась. Я сразу понял, что она дура набитая, как только увидел её в баре. И начал ей гнать свою обычную туфту, что, мол, ко мне приглашены две кинозвезды и что сюда в этот уютный тихий отельчик часто наведываются ребята из Голливуда, которые наезжают в Нью-Йорк инкогнито, ну и тэ дэ...