- Черт меня побери! - воскликнул Стэн. - Ты только посмотри!
Пуля засела дюймах в шести над деревянной обшивкой стены, выбив в кирпиче не слишком глубокий белый кратер размером с мою ладонь.
- А вот еще, - продолжал Стэн, указывая на кратер поменьше на противоположной стене примерно в трех шагах от первой выбоины. - Наверное, пуля отрикошетила от двух стен.
- Сейчас посмотрим.
Мы нашли пулю у дальней стены подвального помещения - пуля выщербила деревянную стойку под лестницей и упала на пол.
- Вроде от 38-го калибра, - определил Стэн, когда я взял пулю и покатал её на ладони. - Пуля не слишком помята после всех кульбитов в этом подвале.
- Вот тут сбоку только слегка деформирована, - пробормотал я. - А в остальном как новенькая, и маркировка видна. Наши эксперты творят чудеса с пулями куда хуже сохранившимися.
Наверху послышался скрип открываемой двери.
- Эй, кто там? - раздался женский голос. - Быстро отвечайте!
Мы со Стэном подошли к лестнице, и я показал женщине свое удостоверение.
- Полиция. Вы здешняя домосмотрительница?
Она стояла в дверном проеме над нами, держа в одной руке карманный фонарик, а в другой детскую бейсбольную биту - полная женщина средних лет с маленькими круглыми глазками, слегка раздутыми ноздрями и едва заметным подбородочком, почти утонувшим в шее.
- Вы домосмотрительница? - повторил я.
- Владелица, - ответила она и стала спускаться вниз. - Что вам надо?
- Вы были дома позапрошлым вечером?
- Была конечно. А что?
- Выстрелы слышали?
- Какие ещё выстрелы?
Я осветил фонариком стены подвала.
- Да вы сами посмотрите!
- Боже! - запричитала она. - Мои стены! Как их изуродовали!
- Вы давно сюда не спускались?
Она покачала головой, не отрывая взгляда от стены.
- Да уж, с неделю не заглядывала. Ну вы только посмотрите!
- Здесь кто-то пытался застрелить мистера Эрнеста Грира. Вы знаете его, мисс... миссис...
- Мисс. Мисс Куни. Да, он у меня раньше снимал комнату.
- Раньше - когда?
- Дом-то идет на слом. Мой последний постоялец съехал дней пять назад. Да и я уже тут доживаю последние деньки.
- А когда вы его видели в последний раз?
- Ну, по крайней мере месяцев пять. Да он тут вообще редко появлялся. Представляете, за все время, что он снимал у меня комнату, я-то и видела его раз шесть не больше. - Она подошла к стене и поковыряла пальцем кратер в кирпичине.
- Ну и ну. В собственном погребе была стрельба, а я ничего не слыхала.
- А мистер Грир знал, что дом предназначен на слом?
- Нет. И раз уж вы спросили, то могу сказать, что он уплатил на два месяца вперед. Он всегда платил вперед - за три-четыре месяца. - Она опять стала разглядывать щербины от пули. - Он редко тут появлялся, но я не задавала вопросов. Ведь если человек хочет держать за собой комнату, где он бывает лишь пару недель в году, это ведь не мое дело, а его. К тому же я столько сэкономила на электричестве, да и белье не надо было менять.