— Ну не знаю, — протянула Гейл. — Нет дыма без огня.
Сегодня Гейл явилась в новой прическе (волосы зачесаны назад и с помощью геля приклеены к голове), в узких черных брючках и зеленой блузке. Высокая и стройная, как модель, Гейл в доме у Джил смотрелась абсолютно на своем месте.
— Да они уже пять лет женаты. И у них трое детей, — настаивала Мара.
— Трое приемных детей, — заметила Гейл. — Отчего же они не заведут своих собственных?
— А вдруг не могут? Или она не хочет портить фигуру? Кинозвезда все-таки.
— Голливудские сплетни? — К ним подошла Линдси. — Разве мы для этого собрались? — Она закатила глаза: — До чего дошло! Бульварные газетенки в Клубе книголюбов!
— Прости, старушка, — процедила сквозь зубы Гейл, подражая манере, в которой изъясняются богачи. — Не хотела обидеть тебя столь банальной темой. Поговорим о чем-нибудь другом, более стимулирующем работу мозга, — о фондовой бирже, например?
Линдси вздернула подбородок и снова завела глаза. Храбрится, подумала Клаудия. Она знала, что намек задел Линдси за живое. Удивительно, до чего ее смущает собственное богатство. Другим знакомым богатеям — хотя бы той же Джил — такое и в голову не пришло бы, они с удовольствием щеголяют состоятельностью. А Линдси почти всегда стыдится своих денег, точно они умаляют ее личные достоинства.
— Даже не знаю, что скучнее — бульварная пресса или фондовый рынок, — бросила Линдси.
— Ясно, фондовый рынок! — На лице у Мары явственно читалось: какие тут могут быть сомнения? — Бульварные газеты такие занятные. — Она хихикнула. — Ой, проговорилась! — Мара сложила губы в постную улыбочку. — Но я их читаю только в очереди к кассе, верите?
— Не-а. — Из кухни с бокалом мартини появилась Джил.
— Поздно, — мрачно сказала Гейл.
— Наше мнение о тебе испорчено навсегда! — добавила Клаудия.
— А как наш Типпи? — подбоченилась Гейл. — Я о нем постоянно вспоминаю, как только гляну на кофейный столик. Там пятно осталось от восковой елочки. И Джон очень подозрительно на него косится.
Мара помолчала для вящего эффекта и объявила:
— Он выздоровел!
Немая сцена. Все вытаращились на Мару.
— Не валяй дурака. — Забыв о стильной прическе, Гейл запустила в волосы пятерню.
— Нет, честно. Сегодня была у ветеринара, он говорит, такое в его практике впервые. Слышать-то слышал, а сам не сталкивался.
— Силы небесные! — Линдси по очереди заглянула в глаза каждой подруге. — Ну что? Будете возражать? Дамы, мы напали на золотую жилу!
«Началось», — промелькнуло в голове у Клаудии.
— Ты о чем? — Над ухом у Гейл торчал клок слипшихся волос.