— Как же они его взяли? — удивился Сергей. — Стены совершенно целые, да и не подвести там из-за подъема ни башню, ни таран.
— Хитрость, милорд, — пояснил Севорж. — Во многие города сатхемцами еще до начала войны были засланы свои люди. Иногда это были сами сатхемцы, чаще — подкупленные сандорцы. Они и открывали ворота в ночное время, перебив стражу.
— Часть армии оставим здесь, — решил Сергей. — Крепость нужно окружить на безопасном расстоянии, чтобы никто не проскочил. Остальных отправим по деревням. В лоб нам ее не взять, а продовольствия у них там наверняка много. Сколько в ней жителей?
— До войны было меньше десяти тысяч, — сказал стоявший здесь же Парман. — А сейчас крестьяне говорят, что осталась едва ли треть от прежнего числа. Поэтому держаться они могут долго.
— А как она снабжается водой? — спросил Сергей. — Колодцы?
— Колодцы, но необычные, — опять ответил Парман. — Крепость на возвышенности, поэтому до воды докопаться трудно. Но когда ее строили лет триста назад, где-то от реки прорыли траншею, выложили камнем стены и свод, засыпали землей и пустили в нее воду.
— А пробраться внутрь по водоводу? — спросил Сергей.
— Где-то я читал, что это уже пробовали, — сказал Севорж. — Но ничего не получилось.
— Решетка? Или слишком узкий водовод?
— Никакой решетки там нет, — сказал Севорж. — По крайней мере о ней нигде не упоминается. И проход широкий, но затоплен по всей длине. Посмотрите сколько от берега до стены. Шагов триста точно будет, а водовод еще и в городе идет. Ни один пловец столько без воздуха не протянет. Поэтому как узнали, что там все затоплено, так уже никто больше и не лазил. А вот завалить пытались пару раз, но вода все равно проходит сквозь песок, а потом река все размывала.
«Сколько же там плыть? — подумал Сергей. — Минут пять или семь. Для акваланга пара пустяков. А без него? Простой скафандр с трубой тоже не годится. И быстро сделать не получится, и такую трубу не продуть. Попробовать разрыть водовод ближе к крепости? Так увидят и будут ждать. Что бы еще такое придумать? Водолазный колокол слишком тяжел и громоздок, он, наверное, и в водовод не пройдет. А если что-нибудь поменьше? Десять минут это всего литров триста воздуха. Где-то в деревне я видел глубокие корыта. Там объем будет побольше, а воду они прекрасно держат, значит, будут держать и воздух. Можно еще перевернуть лодку, но с ней еще застрянешь. Нужно будет срочно найти вход в водовод, и опробовать корыто».
На следующий день можно было наблюдать, как на песчаном берегу Оливары купались и загорали бойцы отряда Пармана, к которым присоединился и сам герцог.