— Я вижу, мне здесь не рады, — криво усмехнулся барон. — И это при том, что я вам привез в подарок не только целую провинцию, но и армию в пять тысяч мечей, себя и свою службу в придачу.
— Объяснитесь, барон! — сказал Рошти.
— Все очень просто, герцог, — сказал Марл. — Наши дворяне не дураки и прекрасно видели, что соотношение сил их сеньора и герцога Аликсана совсем не в пользу Марди. Умирать за него никому не хотелось, тем более что в предательском бою сражалась в основном наемная армия, вассалов там не было. И одобрения у дворянства провинции наш герцог тоже не получил. Поэтому, как только запахло жареным, все дружно посчитали, что Марди нарушил свои обязанности сеньора и на этом основании разошлись по домам. У герцога и раньше шансов на победу фактически не было, а после того, как армия уменьшилась на две тысячи человек, его положение стало совсем безнадежным. Поэтому он забрал семью, казну и генерала Галлера и в сопровождении нескольких надежных людей исчез. Я полагаю, что он пробирается к морю, чтобы отплыть в Империю. Спрятаться в королевстве ему было бы трудно, а соседи могут выдать или отобрать золото.
— А в Империи не отберут? — спросил Сергей.
— Скорее всего, нет, — ответил Марл. — Там действуют довольно жесткие законы. Поделиться заставят, но до нитки не оберут, часть оставят.
— И вы приехали с этим ко мне? — спросил Рошти. — Почему?
— Вообще-то, вначале я приехал к герцогу Аликсану, — признался барон. — Но он сказал, что ему это неинтересно. Провинция, мол, теперь ваша, вам все вопросы и решать. И потянул меня с собой, сказав, что не даст вам разорвать меня на части.
— Так и было, — рассмеялся Сергей. — Разбирайтесь теперь сами. Дворяне вас примут, а армии или заплатите, или распустите по домам. Но я бы посоветовал заплатить, а то они себе сами живо зарплату организуют, ограбив город-два. А я уже сегодня двинусь с армией к старой королевской столице, а от нее по тракту домой.
— На каких условиях отпустили Мехала? — спросил Рошти.
— Разоружил его армию и вывез со своим сопровождением.
— Мягкие условия! — недовольно сказал Рошти.
— Я тоже так думаю, — согласился Сергей. — Беда в том, что на более жесткие Мехал попросту не согласился бы. А воевать мне одному за вас всех, извините, надоело.
— А зачем вам столько оружия?
— На мне сейчас вся граница с Сатхемом, — ответил Сергей. — И повторить судьбу герцога Парнада, я не имею никакого желания. Поэтому у меня будет и нормальная пограничная стража, и постоянная армия. Оружия, конечно, многовато, но я часть могу продать. Вон у Аленара совсем не осталось армии, а создавать ее хоть в каком-то виде все равно придется. Я ему задешево продам. Или вам, если будет интерес. С будущим королем нужно поддерживать хорошие отношения, даже в ущерб своему карману.