Взяв пару первых попавшихся книг, он вернулся в комнату к жене.
К барону Кариш выехали сразу же после завтрака. Ехали верхом, захватив с собой Альберта и два десятка всадников охраны.
— Придумал что-нибудь? — спросила Альда, когда они выехали на дорогу, ведущую в имение барона.
— Мысли есть, — ответил Сергей. — Но мне еще нужно много узнать, чтобы что-то решать. Как приедем, поговорю с Джоком и буду собираться к Лантару.
— А можно мне с тобой поехать? Я уже устала тебя ждать. Если взять больше охраны, поездка будет совершенно безопасной.
— Вообще-то, я не вижу причин тебе отказать, — ответил Сергей. — Но еще посоветуюсь с Джоком. Давай отложим эти разговоры до дома.
Альда поняла, что муж не хочет разговаривать при управляющем и замолчала.
Приезд гостей вызвал в замке переполох. Никому и в голову не могло прийти, что к ним пожалует сам герцог, а Альда после вчерашнего визита отшельника была расстроена и забыла о своем решении послать гонца предупредить Лаша о визите.
— Сразу хочу чтобы вы знали, что мой приезд вызван желанием познакомиться с друзьями своей жены, оказавшими много услуг и ей самой, и ее отцу, — видя состояние хозяев, сказал Сергей. — Поэтому прошу быть с нами проще. Стола накрывать не надо, мы только что позавтракали. А отобедать у вас не откажемся. А пока давайте просто где-нибудь сядем и поговорим.
Приняли их, как обычно, в большой гостиной. Поначалу хозяева робели, но Сергей забросал их вопросами, сам рассказал пару эпизодов о своем военном походе. Причем рассказывал с юмором, так что вскоре хозяева уже вели себя почти так же, как обычно. Небольшая зажатость была все же видна, по крайней мере, хорошо знавшей их Альде. Незадолго до обеда Сергей выразил желание поговорить с их управляющим.
— Уважаемый Сторн интересует меня только в качестве мастера музыкальных инструментов, — пояснил он Каришам. — С его работой у вас мой интерес не связан. Альда, ты идешь со мной? Тогда и подругу захвати, я же вижу, что ей интересно.
При известии, что его навестил сам герцог, Сторн так разволновался, что Сергею пришлось его отвлечь от своей персоны, сразу перейдя к делу.
— У меня на родине существует музыкальный инструмент, подобных которому я здесь не видел, — сказал он мастеру. — Инструмент струнный, но звук извлекается не щипанием струны, а ударом по ней деревянного молоточка. Палец музыканта жмет на пластинку, которая через рычаг ударяет по струне. Струн очень много, пластинок — тоже. Звук каждой следующей струны выше, чем у той, что до нее. Это достигается не только разной толщиной струн и их обмоткой, как в гитаре, но и разной длиной. Дайте лист бумаги, и я вам все подробно объясню.