Когда Сергей вернулся с совещания в свои комнаты, Лани закатила ему скандал.
— То все уезжал один, а теперь и Альду с собой забираешь! А я должна сидеть одна? Я тоже хочу с вами!
— Я не могу увезти вас всех, — отбивался Сергей. — Кто-то из семьи должен остаться. Этот раз хозяйкой остаешься ты!
— Хозяйкой? Честно?
— Конечно, честно. Только дядю Джока все равно слушать надо.
— Вот ты какой! Какая же я хозяйка, если должна всех слушать?
— Не всех, а только Лишнея. Ну еще Севоржа. Их, между прочим, и я слушаю. Давай ты не будешь на меня шуметь, а я тебе за это помогу написать ответ принцу?
— Ты мне его и так обещал написать! Так что так легко не отделаешься!
— Действительно, обещал. Ну хорошо, обещаю, как только смогу, взять тебя в поездку. Рошти что-то говорил насчет балов, так что в этот раз я постараюсь все узнать.
— Правда? — она бросилась обниматься. — Какой ты замечательный! Когда будем писать письмо?
— Сейчас я напишу свое письмо, а потом займемся твоим.
Письмо Мехалу получилось коротким. После положенных королю приветствий он написал:
«Не испытываю никаких сомнений в том, какие чувства Вы испытываете ко мне, тем не менее считаю своим долгом предупредить об угрозе, нависшей над всеми королевствами нашей части материка. По достоверным сведениям в Империи нашли способ справиться с набегами степных народов и освободили большие силы, которые думают использовать для завоеваний наших королевств. Лично я думаю, что в этом случае и объединенные королевства не останутся в стороне. Они не смогут помешать своему врагу проводить политику захватов, но могут сами захватить часть нашей земли для собственного усиления. Я принимаю все возможные меры для увеличения своей армии и поиска союзников с целью противодействия таким планам. Вторжение должно начаться через полтора года поздней весной или летом. Надеюсь, вы не оставите мое письмо без внимания и примите меры. Война с Империей это не наши с вами разборки, это гораздо хуже».
— Лани! — приоткрыл он дверь в гостиную сестры. — Я уже закончил. Давай свое письмо. Только уговор: пока я пишу, ты мне не мешаешь. Потом перепишешь по-своему.
Прочитав письмо принца, он хмыкнул, ненадолго задумался, а потом быстро написал:
«Приветствую, Ваше высочество! Благодарю за внимание, которое выразилось в присланных Вами портрете и письме. При взгляде на ваше изображение мой брат, заявил, что мы с вами сильно схожи характерами и посочувствовал Вашим родителям. Должна сказать, что портрет мне понравился и качеством работы и тем, что на нем изображено. Письмо очень куртуазное, но было бы лучше, если бы Вы просто написали то, что думаете своими словами, а не под диктовку взрослых. Тогда в письме были бы Ваши мысли, а значит, и часть Вас самих. Пока же я получила просто вежливую отписку. Надеюсь, если я вас еще интересую, получить настоящее письмо. Если же нет, то, право, не стоит переводить бумагу».