— У Радоя графство в королевском домене недалеко от столицы, поэтому официально он может принадлежать только к партии короля. Но я его лично не знаю, это нужно деда спрашивать.
Герцогиня ушла, после чего Сергей отобрал в кошель четыре сотни золотых и направился по указанному адресу. А перед этим выслушал нотацию от жены.
— Непременно нужно нанять надежного слугу, а то и двух, — сказала она ему. — Причем таких, которые и охранниками могли бы быть. Где это видано, чтобы барон повсюду сам мотался? И надежнее так, и почтения больше. Да и мне куда-нибудь выйти охрана не помешает. Кстати, можно было бы здесь и нанять. Вон этих наемников сколько без работы околачивается. С одной стороны, здесь проживают те, кто без денег не сидит, и возьмут они за свои услуги немало, а, с другой, — все они с рекомендациями и друг друга знают. Таким предать, значит, подписать себе смертный приговор. Свои же прирежут за позор, который ложится на всю гильдию. А можно взять мужчину и женщину, я видела, здесь такие пары есть. Если снимем дом, они будут жить с нами и немало экономить на жилье, так что нам им платить можно будет меньше.
В доме Сергея встретил не хозяин, а его доверенное лицо.
— Господин Бред уехал по торговым делам в Барни, — сообщил он покупателю. — Вернется только через год. Тогда дом нужно будет освободить. Хозяин живет не в столице, а вместе с семьей у побережья, а здесь бывает только наездами. Вот договор, прочтите и поставьте свою роспись. Деньги я пересчитал, все в порядке. Надеюсь, дом вам понравится. Вам, наверное, понадобится кухарка. Вот адрес молодой женщины, которая готовила для господина Бреда. Она не замужем, недурна собой и оказывала хозяину и другие услуги. Думаю, она и вам не откажет. Всего хорошего.
Дом оказался большой из пяти комнат, кухни, совмещенной с трапезной на шесть человек, и большим холодным погребом. Во внутреннем дворике была пустая конюшня на четыре лошади с небольшим запасом овса и сена и будка с отхожим местом. Дворик был мощен тесаным камнем, так что грязи в нем не было. Получив ключи и заперев дом, Сергей сходил по записанному на бумаге адресу и поговорил с Лани, как звали кухарку. Она с радостью согласилась на наем, правда, ее радость немного померкла, когда Сергей напрямую объяснил, что дополнительных заработков не будет, поскольку он живет вместе с женой. Но если ее работой будут довольны, она тоже на своих хозяев обижаться не будет. Он отдал женщине задаток и одну из трех связок ключей. Вернувшись на постоялый двор, он возле входа встретил молодую пару всю в коже и увешанную оружием. Как он понял из подслушанного разговора, они съезжали из-за того, что подошли к концу деньги, а найма не было. Дороги по-прежнему были плохие, поэтому купцы выжидали, и потребность в охранниках была небольшой. Воспользовавшись случаем, он тут же с ними договорился на год. С учетом того, что и питание, и проживание были за его счет, плату они запросили не очень большую. Отдав им аванс и вторую связку ключей, довольный проведенным днем, Сергей отправился отчитываться перед супругой.