— О нет, — перебила его Тара, — это уже натяжка. — Она отодвинула стул и встала. — Я помою посуду и продолжу красить. Теперь я справлюсь вдвое быстрее.
Адам тоже встал.
— Вы отказываетесь от моих услуг? — Он все еще улыбался, но взгляд его посерьезнел.
Тара пожала плечами и ответила, стараясь подбирать слова так, чтобы его не обидеть:
— Но ведь у вас, должно быть, много других дел. И потом, у вас отпуск.
Адам не спеша обогнул стол и остановился перед ней.
Слишком близко, подумала Тара.
— Тара, почему вы все время хотите прогнать меня? — спросил он.
— Что вы, совсем нет. — Ее слова звучали неубедительно. — Я просто не хочу надоедать вам по каждому поводу.
— Вы не надоедаете. — Он протянул руку и убрал с ее лба прядь волос.
Обычный дружеский жест, подумала она. Все равно как если бы он погладил кошку или собаку.
— И какое я заслужил вознаграждение? — Его глаза внимательно следили за ее реакцией. У Тары перехватило дыхание.
— Это зависит от того, что вы хотите.
— Ничего невозможного, — ответил Адам. — Я хотел сегодня пригласить вас на ужин. Здесь недалеко есть уютное место — «Темная лошадка», там играет славный оркестр. Я думаю, мы могли бы пойти туда.
Тара хотела было отказаться, но не могла придумать предлог.
Она боялась оставаться с ним наедине, но такое многолюдное место, как деревенский паб, казалось ей безопасным. Вполне безопасным.
— Спасибо, с удовольствием.
— Тогда я зайду за вами около восьми. — Его голос звучал почти официально.
Тара услышала, как он пересек комнату и вышел в коридор, пес последовал за ним. Затем хлопнула входная дверь. Она подумала: что же я делаю?
Тара старалась убедить себя, что это обычное свидание, скромный ужин в деревенском ресторанчике. Она стала размышлять, что же ей надеть. В конце концов выбрала длинную юбку и белую блузку в голубую полоску. В маминой комнате она нашла синий вязаный жакет и туфли-лодочки. Вымыв и завив волосы. Тара слегка подкрасила глаза и губы. За несколько секунд до того, как Адам постучал в дверь, она посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Кажется, это то, чего она добивалась.
Тара открыла дверь.
Адам, увидев ее, поднял брови и присвистнул.
— Выглядите потрясающе.
— Вы тоже. — Тара старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно.
На самом же деле у нее перехватило дыхание, когда она его увидела. Он был в черных брюках, черном свитере и дорогом твидовом пиджаке, Адам посмотрел на ее ноги.
— Вы думаете, что сможете идти по сельской дороге в таких туфельках?
— И не собираюсь. Мы поедем на машине. — Тара приняла такое решение еще утром. Добираться домой на машине было гораздо безопаснее прогулки при лунном свете.