— Подумаешь, отругала. Он получил за это десять баксов.
— Какой же ты мальчишка!
— Я делал это только потому, что не могу без тебя. — Таннер заглянул ей в лицо, надеясь вызвать нужный отклик. — Мне необходимо видеть твою улыбку. Со мной черт знает что творится, стоит только вспомнить твои поцелуи. И моя постель без тебя — просто жесткий матрас.
— Нет, Таннер, мы не можем… — Она отвернулась, решив немедленно забыть его слова. Невыносимо, сколько нежности он вложил в них. И желания.
— Подожди, Кэтрин. — Он взял ее за локоть. — Я хочу сказать тебе, что многое могу и готов изменить в себе. Но есть и то, против чего я бессилен. И это останется неизменным, хочу я того или нет.
Ее охватило отчаяние. Он с легкостью разметал все ее доводы и нейтрализовал единственный способ, которым она могла защитить себя.
— Послушай, Таннер. Дело ведь не в мотоцикле, не в мотосанях и даже не в бассейне. Все это лишь хобби той личности, которую я люблю. — Она ахнула, на секунду умолкнув и возненавидев свой болтливый язык. Но она обязана сказать ему всю правду и заставить понять себя. — Ты уже тысячу раз доказал, какой ты замечательный друг и человек. Ты думаешь, я не знаю, что ты спас жизнь Майклу? Домчал его в больницу, поставил на ноги всех врачей. Ты так же переживал за него, как и я. И я бесконечно благодарна тебе за это.
— Тогда, может быть, забудем про все наши разногласия?
— Нет. — Она коснулась его лица, провела по нему рукой, словно запоминая дорогие черты лица. — Мне нужна стабильность в жизни. Мне хочется постоянства. А ты не можешь дать мне этого.
Он легонько свистнул сквозь зубы и дурашливо пробасил:
— Пусть вы и доверяете мне, леди, но явно недооцениваете.
Что-то заставило ее кокетливо произнести на манер Скарлетт О'Хара:
— Нет, Таннер Пирс, Я знаю, что ты способен на все, что угодно.
— Так вот, солнышко. Главное, на что я способен, это любить тебя. — Он помолчал, с удовольствием наблюдая, как округлились ее глаза. — Я люблю тебя, Кэт. И знаю, что потеряю, если ты решишь исчезнуть из моей жизни. И не допущу этого.
Волна счастья окатила ее. Она так долго ждала этих слов.
Неужели дождалась?
Их руки сплелись мгновенно, а сами они полностью растворились в поцелуях, в их сладкой и многообещающей страстности.
— Я не исчезну, — прошептала она, отрываясь от него. — Теперь, когда я знаю, что ты любишь меня, я сама тебя никуда не отпущу.
— Я и не собираюсь уходить. Более того, я знаю, как справиться с одним из наших разногласий прямо сейчас. Убери ее оттуда.
— Что убрать?
— Ту бумажку, что наклеена у тебя на бампере.