Она пошла вслед за ним и похолодела, увидев в гостиной приглушенный свет и разбросанные подушки сливового цвета возле камина.
Таннер опустился на одну из них и оперся на локоть, вытянув ноги. Еле передвигая ноги, она дотащилась до камина, но так и не сумела пересилить себя, чтобы опуститься рядом с Таннером.
На каминной полочке стояла фотография в овальной рамке. Взяв ее в руки, Кэтрин заметила, что она из серебра и очень тяжелая. С фотографии на нее смотрела веселая девушка с темными глазами и коротко подстриженными волосами.
— Моя жена, — просто объяснил Таннер.
Кэтрин затаила дыхание, прикоснувшись к чужой тайне. Элен выглядела совершенно не так, как представлялось ей.
— Она… очень привлекательная. И счастливая. — На заднем фоне была видна вода. — А где это снято?
— На Гавайях. Я сделал этот снимок, когда мы были там на каникулах. Ей эта фотография понравилась. Вот я и сделал ей сюрприз на Рождество — увеличил снимок и вставил в рамку.
— У вас просто талант делать приятное людям.
Он лишь пожал плечами.
— Это было очень давно. Пора убрать фотографию с камина.
— Воспоминания не спрячешь в шкаф, не закроешь на ключ.
Таннер смотрел на огонь.
— А хотелось бы?
Кэтрин поставила снимок на место.
— Иногда очень. Мой брак был далек от идеального. Поэтому его намного проще выбросить из головы.
— А в чем причина?
— Да ни в чем. Просто были слишком молоды для брака. Возможно, со временем мы сумели бы найти что-то общее, объединяющее. А так… — Она опустила глаза и помолчала, глядя в фужер. — Он решил провести недельку в охотничьем домике и был убит шальной пулей. Несчастный случай на охоте.
— Так вот почему…
— Да. — Вздохнув, она повернулась к нему лицом. — Так и вижу перед собой эту охотничью избушку. Слишком много пива, слишком много валяется оружия и ничтожно мало здравого смысла на всю компанию. — Она грустно улыбнулась. — Поэтому-то я так и испугалась, когда узнала о вашей поездке на охоту.
Он улыбнулся ей в ответ, словно молча просил прощения. Отпив глоток коктейля, он сказал:
— Если бы я знал…
— Забудьте. Я с тех пор тысячу раз пожалела, что наговорила вам бог знает чего. Обычно я веду себя более сдержанно.
— Не знаю, не знаю. Мне кажется, что стоит вас немного задеть, как у вас все перышки сразу торчком.
— Перышки?
— Ну, как у петухов, когда они готовятся к драке.
Оба улыбнулись, словно забывая друг другу все прошлые стычки.
— Вообще-то я не такой уж заядлый охотник.
— Да? А мне показалось, что вы прямо родились в этих джинсах и клетчатой рубахе.
— Я добавил их к своему гардеробу около трех лет назад. После того, как Элен погибла, а Крис умер…