― Мы выйдем здесь, ― сказал Егор таксисту.
― Хозяин ― барин, ― сухо ответил тот.
Они вышли из машины, разгрузили вещи. Егор рассчитался с водителем, и тот уехал немного повеселевший, ощупывая в кармане запредельную сумму.
― Что теперь? ― спросила Ника.
Егор перенес вещи в тень и ответил:
― Теперь вы остаетесь здесь. А я иду добывать нам жилье.
― Думаете, получится? ― спросила Ника.
Егор пожал плечами.
― Думаю, да. А если не получится… Поставить палатку мы всегда успеем.
― Тогда зачем… ― начала Ника, но Егор ее перебил:
― Хотя бы для того, чтобы помыться с дороги. Вы хотите помыться?
― Спрашиваете! ― ответила Ника, смеясь.
― Вот видите! Мы с вами люди, отравленные не только выхлопными газами, но и благами цивилизации. Так что попробуем их раздобыть. Хотя бы в ограниченном объеме.
― Идите, ― сказала Ника. Уселась на вещевой мешок и повторила: ― Идите.
Егор повернулся к непривычно молчаливому Тюбику.
― Пойдешь со мной? ― спросил он.
Тюбик в нерешительности оглянулся на Нику.
― Останусь, пожалуй, ― сказал он неохотно. ― Страшно оставлять барышню одну. Мало ли что…
И вздохнул.
― Ну что ж, ― одобрил Егор. ― Пригляди. Я постараюсь управиться побыстрей.
― Удачи, ― коротко ответил Тюбик.
Развернулся и потрусил назад, к Нике. Она обрадовалась, погладила Тюбика по кудрявой макушке.
― Воды ему дайте! ― крикнул Егор.
― Хорошо! ― ответила Ника так же громко.
Егор повернулся лицом к знакомой узенькой улице. На него навалилось странное чувство, которые люди называют «ностальгией».
Это была ностальгия по утраченному детству.
Вот с этого дерева он один раз свалился вниз, здорово ободрав бока. Бабушка долго ворчала, доставая из него одну занозу за другой. А вот здесь раньше была водная колонка. Вода были прямо из-под земли, холодная, необыкновенно чистая, вкусная… Интересно, почему колонку убрали?
Этот дом принадлежал старой учительнице. На заборе были горшочки с цветами, теперь их нет. Да и учительницы, наверное, тоже.
Следующий дом стоял наглухо заколоченным. Интересно, кто здесь жил раньше? Егор напрягся, но не вспомнил.
Он дошел до конца улицы, рассматривал дома, видневшиеся за деревянными заборами. Впрочем, кое-где заборы были уже кирпичными, а на одном подозрительно целилась в прохожих небольшая современная видеокамера.
Триумф цивилизованного образа жизни!
Егор, не торопясь, дошел до поворота. Его удивило безлюдье, царившее на станичной улице. Хотя сейчас же сезон уборочной… Наверное, все в поле.
Он дошел до последнего дома, стоявшего немного особняком. Раньше здесь жил его хороший приятель. Степка Анисьин. С ним они бегали купаться на речку и ловить рыбу, с ним как-то раз соорудили костер, чтобы запечь картошку. Ну и попало же им от взрослых! Егор плохо представлял себе, что такое пожар в степи, но навсегда запомнил, как накостыляла ему по шее бабушка, обычно не одобрявшая таких примитивных методов воспитания.