Вымокшие палатки стояли на месте. Да и все остальное снаряжение оказалось не оприходованным, только немного подпорченным.
― Высушу, ― бормотал Степка, складывая мокрые спальные мешки. ― Ничего, отстирается…
Егор украдкой взглянул вверх, на густую кустарниковую поросль.
Тюбик немедленно ткнулся мордой ему в колено.
― Нет, не жалею, ― отозвался Егор. Засмеялся и повторил: ― Ни о чем не жалею.
Он ощущал себя удивительно легким и свободным. Чувство было упоительным и походило на полет во сне. Его можно было выразить коротким слоганом из известной рекламы: «Все правильно сделал…»
Степка посмотрел наверх.
― Там еще кое-что осталось, ― сказал он угрюмо.
Плюнул через плечо и с ожесточением пробормотал:
― Ни за что на свете туда не вернусь! Ни за какие пряники!
Егор только улыбнулся.
Все было правильно, все было хорошо. Вот только Ромка может умереть…
Егор помотал головой. Он не виноват. Он сделал все, что мог.
Как сказал врач?
«Ему может помочь только господь бог. Если захочет».
Но бог не захотел.
Вот так.
●●●
Леночка постучала в дверь кабинета Президента. Президент не откликнулся, но она все равно отворила дверь и вошла.
Президент сидел за столом и смотрел в одну точку перед собой.
Леночка кашлянула. Президент оторвался от созерцания пустого пространства и взглянул на нее.
― Чай, ― объяснила Леночка.
― Спасибо, ― вежливо ответил Президент. И с надеждой спросил: ― Мне никто не звонил?
Леночка только вздохнула.
Президент вернулся из отпуска настолько странным, что иногда казалось, будто его подменили. Делами интересовался вяло, без прежней нахрапистой энергии, словно отдавал долг вежливости своим инициативным сотрудникам. Леночка теперь часто замечала, что в разговорах с клиентами взгляд Президента становился отсутствующим. На губах замирала приклеенная вежливая улыбка, а мысли Президента уходили куда-то далеко, в одному ему ведомые края. Леночка отдала бы полжизни, чтобы узнать, куда именно.
И узнала.
Президент велел ей соединять его с девицей по имени Ника Стеллецкая в любое время дня и ночи. Несмотря на присутствие клиентов.
«Понятно», ― отметила про себя Леночка.
И еще подумала, что отдала бы оставшиеся полжизни, чтобы посмотреть на барышню, которая до такой степени заморочила трезвую голову Президента. Незаурядная, должно быть, особа!
Но шли дни, а девица по имени Ника Стеллецкая ни разу не напомнила о себе.
Вот и сейчас Президент, конечно, спрашивает о ее звонке.
Леночка помедлила и с сожалением качнула головой. Президент опустил глаза в пол.
― Спасибо, ― сказал он ровным голосом.
― Не за что, ― ответила несчастная Леночка.