Егор молчал. Гость несколько минут разглядывал его в упор, потом неожиданно смягчился:
― Егор, я не старый людоед. Ну, может, и старый, но не людоед. Ладно: пошалили, порезвились, наделали ошибок, на то вы и молодые. Кто-то должен помогать вам их исправлять. Кто, как не родители? Я уверен, если бы твоя мать была здесь, она бы меня поддержала!
Егор задумчиво качнул головой. Да. Это было вполне вероятно.
― Вот видишь!
Игорь Юрьевич немного успокоился.
― Подумай, ― продолжал он дружелюбно. ― Не руби с плеча! Брак ― дело ответственное. Могу сказать тебе по секрету: браки, заключенные под влиянием рассудка, гораздо более прочные, чем браки, заключенные в помрачении ума. Подумай сам: чем плоха моя дочь? Может, я и пристрастен, но мне много раз приходилось слышать от других людей, что Амина ― красивая девушка.
― Очень красивая, ― согласился Егор.
― Она не дура.
― Она очень умная.
― Честолюбивая.
― Даже очень.
― И стыдиться ее не приходится, ― закончил Игорь Юрьевич. Посмотрел на Егора и спросил: ― Я прав?
― Целиком и полностью!
Гость насторожился. Такой ответ мог означать все что угодно.
― Это значит…
― Это ничего не значит, ― ответил Егор. ― Все, что вы сказали, правда. Но она ничего не меняет.
― Подумай! ― попросил Егор Юрьевич. ― Не руби с плеча! Скажи хотя бы, что ответишь позже!
― Я не женюсь на Амине, ― сказал Егор. ― И точка.
Помолчали еще немного. На душе Егора царило опустошение.
― Ну, что ж…
Игорь Юрьевич поднялся с кресла.
― Всего хорошего, ― сказал он, не глядя на собеседника.
Егор проводил его до выхода. Гость открыл дверь, шагнул через порог и только тогда обернулся.
― Мне жаль, ― сказал он грустно. ― Мне очень жаль. Видит бог, я хотел быть тебе полезным.
Он покачал головой и пошел вниз по лестнице. Егор постоял на пороге прихожей, слушая, как затихают неторопливые шаги.
Закрыл дверь, пошел на кухню и сказал Тюбику:
― Вот и все. Судьба моей заявки решена.
― Зато не решена твоя собственная судьба, ― напомнил Тюбик.
― Думаешь? ― уныло спросил Егор.
― Если ты жалеешь, то еще не поздно все исправить, ― подсказал Тюбик. ― Позвони, извинись… А еще лучше побеги за ним! Еще успеешь догнать!
Егор посмотрел на пса.
― Издеваешься? ― спросил он мрачно.
― Издеваюсь, ― согласился Тюбик. И добавил: ― Нечего хандрить. Собирайся, поедем на природу. Проживешь ты и без этого заказа. Раньше как-то жил? Вот и сейчас проживешь.
― Точно, ― ответил Егор.
Поднялся со стула и пошел собирать вещи. Но на душе было кисло.
Ожидание неприятностей нависло над головой, как огромная грозовая туча.
●●●
― И кто она такая? ― спросила Амина.