Они выросли в одной деревне в Сомерсете, и Оливия с детства была очарована этим симпатичным мальчиком на шесть лет старше ее. Была тихо счастлива, когда он приезжал домой на школьные каникулы. И так же тихо злилась, когда он уехал учиться в университет. Неважно, что он почти не замечал ее.
Потом его родители продали дом и переехали на побережье. Оливия была в отчаянии, решив, что никогда больше не увидит Джереми.
Они снова встретились в прошлом году, в Бристоле, в винном баре. Их встреча была чистой случайностью. Оливия зашла туда после работы с сослуживицей совершенно вымотанная. Ей пришлось целый день втолковывать основы новой компьютерной системы целому штату непонятливых секретарш.
Джереми сидел с большой компанией в другом конце зала. Бар был полон и не слишком хорошо освещен, но она сразу же узнала его. Едва услышала его смех.
Затем Джереми встал и пошел к стойке. Оливия последовала за ним, коснулась его рукава…
— Привет, Джереми. Ты вряд ли вспомнишь меня…
Он повернулся, брови вздернулись вверх, но тут же в его глазах сверкнул солнечный лучик узнавания.
— Ливви Батлер — какая встреча! Глазам своим не верю. Сколько мы уже не виделись?
Слишком долго, подумала она, купаясь в тепле его улыбки.
— Я как раз собиралась уходить…
— Нет, не уходи! Займи вон тот угловой столик, а я принесу нам выпить. Шардоне подойдет?
Чуть позже они уже сидели за столиком и он наливал ей белое вино.
Протянув ей бокал, он поднял свой, предлагая тост:
— За счастливые встречи, Ливви. Расскажи, что ты делаешь в Бристоле?
Жду тебя, подумала она, поднимая свой бокал. Хотя и не знала об этом до сего момента.
Очередь на такси росла с угрожающей быстротой, и Оливия проталкивалась через нее со все возрастающим нетерпением. Ей хотелось поскорее оказаться с Джереми. Увидеть, как его лицо светится от нежданной радости, как он раскрывает ей свои объятья…
Сначала их отношения были чисто платоническими. Они, как два старых друга, встречались, чтобы посидеть в баре или в кафе. Джереми не делал секрета из того, что женат, и Оливия только уважала его за это. Он всегда с гордостью говорил о карьерных достижениях своей жены, но очень редко касался их личных отношений. Постепенно это и заставило Оливию задуматься.
Потом, однажды, он позвонил ей на работу и попросил, почти потребовал, чтобы она вечером поужинала с ним. Когда Оливия вошла в ресторан, то обнаружила столик на двоих с зажженными свечами и шампанское, ожидающее своего часа в ведерке со льдом.
— Сегодня у меня день рождения, — тихо сказал он ей. — К несчастью, жена слишком занята. Готовит главный процесс для Верховного суда и не может приехать. Спасибо, Ливви, что у тебя всегда находится для меня время.