— Тогда ответьте мне, — не сдался Натан, — откуда та, четвёртая сторона могла знать, что мы успеем договориться с вахнами до того, как полностью истребим друг друга.
— И нам и вахнам через казалось бы мелкие, не стыкующиеся между собой факты упорно показывали чужую заинтересованность. Уверен, они хорошо нас изучили и предвидели реакцию.
— Выходит, конца войне даже не видно, — шумно выдохнул Натан. — Я-то, глупый, надеялся хоть немного от неё, окаянной, отвлечься.
— Извини, Натан, без тебя и твоего питомника нам пока никак.
— Плохо, — крушился учёный, — вы даже представить не можете, на пороге каких свершений мы стоим.
Послушав тишину и поняв, что все внемлют его словам, Натан вновь открыл рот.
— Мы выполнили заказ флота и уже закончили ходовые испытания шагающих кораблей.
— Каких? — впервые услышав о подобном заказе, искренне удивился президент.
— Шагающих, — повторил Натан, — это рабочее название, а разве вам об этом ничего не известно? Проект курировал адмирал Двински, я думал, вы в курсе.
— В общих чертах, — солгал Гард, неприятно поражённый тем, что трагически погибший друг Арон иногда, оказывается, действовал за его спиной, — адмирал хотел устроить сюрприз, да вот не успел. Ждём пояснений от вас, Натан.
— Шагающий корабль — это принципиально иной способ перемещения в пространстве. По сути сам корабль является установкой, способной телепортировать себя в заданную точку. Нам больше не нужны предпрыжковые разгоны, не нужны лишающие экипаж сознания инъекции. Теперь за мгновения мы можем покрыть расстояния, на которые раньше требовались не одни сутки. Единственным ограничением дальности телепортации является мощь накопительных камер. Мы работаем над их модернизацией, но и без этого налицо существенная экономия времени. На данный момент испытания двух опытных образцов подходят к концу, но сказать я хотел о другом. Данная разработка позволит нам в ближайшее время вообще отказаться от кораблей как от средства передвижения. По моим подсчётам, если мы немедленно перепрофилируем три процента производственного потенциала республики, то уже через полгода свяжем наши системы мощной сетью телепортов, позволяющей жителям не тратить время на перелёты.
— Подожди, Натан, — прервал прожекты учёного президент. — Гражданские проекты пока отложим. Лучше скажи, можем ли мы сейчас использовать твои наработки и что в конечном итоге они нам дадут?
— Речь идёт о существенном увеличении дальности прыжка и экономии времени.
— Ясно, — подвёл президент черту под темой. — Элиот, — обратился он к министру промышленности, — посмотрите, что там у них получилось, совместно доработайте, претензий не будет пускайте в серию. Что у нас с выводом войск? — обратился президент к командующим войсками и флотом.