— Что с кораблём?
— Всё в порядке, надо всего лишь ввести маленький код, и это уже сделано.
— Боюсь, Эльмира, второго шанса у нас не будет, — завёл он неприятный разговор.
— Ты о мужчине в пляжном ресторане? — улыбнулась она. — Это была шутка. Он пилот моей эскадрильи, у него есть жена и очаровашки детки.
— Ты и о ресторане знаешь, — с подозрением спросил Алексей, — и с Муртаном вы встречались, — вдруг осенило его.
— Муртан передаёт тебе привет и говорит, что ждёт нас в гости.
— Придумали всё это вместе?
— Придумала я, — призналась Эльмира, — Муртан охотно поддержал. Ты надо мной пошутил, а я над тобой немножко.
— Немножко? — возмутился он. — Да я с досады чуть в шлюз без костюма не вышел.
— Правда я шалунишка, — промурлыкала она и провела ладонью по его щеке, — ведь ты не будешь сердиться?
Вспомнив, когда последний раз брился и вообще уделял время гигиене, досадливо поморщился.
— Я покину вас буквально на минутку, — оторвавшись от Эльмиры, выдохнул Алексей.
* * *
Далеко за полдень, сидя в кают-компании, Алексей задумчиво смотрел в спроецированные виды Солнечной системы. Одна картинка меняла другую, но Алексей перестал обращать на них внимание.
Перед глазами мелькали прожитые годы. Вспоминал прошлое, думал о настоящем. Цепочки воспоминаний вели к пикнику на берегу реки, а уже через секунду бросали в блокированные вахнами катакомбы Глупой. Вспоминал живых, вспоминал павших. Вспоминал себя и в той и в этой жизни.
Мягко ступая босыми ногами, подошла Эльмира и, присев рядом, прильнула к плечу.
— О чём задумался?
— О жизни, — ответил Алексей, — вот сижу и думаю, нашёл я в ней или потерял?
— И что надумал?
Улыбнувшись, обнял любимую женщину и заглянул ей в глаза.