— Что предложим мы, адмирал?
— Отвести силы ВКФ из блокированных нами систем, естественно оставив там наблюдателей. Готовы позволить вам восстановить сообщение между мирами, но исключительно для гражданских и транспортных судов. О выводе оккупационного контингента с Вии пока не может быть и речи. Согласитесь, для вашего нынешнего положения наши уступки более чем богаты.
— С чего-то надо начинать.
— Позвольте, уважаемый Ауса, задать вопрос, — взял слово глава республики, — почему бы вам не рассказать народу о роли в нашем конфликте третьей стороны.
— Я думал над этим, но, к сожалению, у нас слишком мало доказательств, а выносить на общественный суд дым я не буду.
— Мы готовы предоставить имеющуюся у нас по этому поводу информацию. Предлагаю создать контактную группу, которая до заключения официальных дипломатических отношений будет вести двусторонние консультации. Вы видели, на какие провокации идёт третья сторона, предлагаю в случае эксцессов не делать преждевременных выводов, а тщательно их расследовать.
Первые, самые важные шаги были сделаны. Обе стороны остались довольны, и это вселяло толику оптимизма.
К прибывшему с планеты за правителями катеру добирались пешком. Сделано это было намеренно. Все встреченные правителями двух звёздных держав члены экипажа президентского транспорта, заранее проинструктированные, почтительно склоняли головы перед идущей мимо процессией.
Прибывший за мудрыми катер охраняли вооружённые вахновские десантники. Завидев приближавшихся правителей, десантники согнулись в почтительном поклоне.
— Я рад, что наша встреча закончилась взаимопониманием, — остановившись у трапа, произнёс глава республики.
— На всё воля потока, — ответил правитель, — я доволен встречей и надеюсь, что военная составляющая навсегда уйдёт из наших отношений. Как только мы подготовим общественность, жду вас, уважаемый Гард, с ответным визитом.
— Договорились.
— Мы сняли барьер, — сказал напоследок правитель Ауса, — можете забрать своих доблестных воинов.
Створы шлюза захлопнулись, катер правителя устремился к столице.
— Ну что скажешь? — задал Гард вопрос адмиралу, как только покинули шлюзовую палубу.
— Скажу, что на первых порах мы добились всего, на что рассчитывали.
— А главное, прекращения огня, — добавил президент, — думаю, пришло время проведать ту странную планетку. Ты сделал, о чём я говорил?
— Экспедиционный флот в состоянии готовности.
— Тогда с богом.
* * *
— Ну говори, говори же, почему из тебя каждое слово вытягивать приходится?
Звонкий голос медсестры, наполняя процедурную, рушил столь желанную сейчас тишину. Крутясь вокруг сидящего у программного аппарата пациента, стройная молодая сестричка сыпала вопросами, чем портила последнему и без того премерзкое настроение.