От этих слов веяло прохладцей, и Крейвен вмиг опомнился.
– Я очень благодарен твоему отцу, милая. И, конечно, буду рад поучиться у настоящих ассов своего дела. Надеюсь, ты мне поможешь?
Настороженно глядящая на него Анна расслабилась и ласково положила ему руки на плечи.
– Конечно. Я очень этого хочу. Замечательно, когда муж и жена работают в одной команде.
Торвальд понял, что он третий лишний. Если б его не было рядом, Чарльз с Анной обменялись не только обещаниями. Но он здесь не затем, чтобы завидовать чужому счастью, а чтоб вернуть свое. Он сделал шаг вперед, заставив влюбленных обратить на себя внимание.
– Ребята, мне очень жаль, что я вам мешаю, но у меня насущный вопрос – куда могла уехать Маргарет?
Анна перевела на него затуманенный взгляд.
– Ах да, Маргарет мне позвонила и сказала, что между вами произошло нечто такое, отчего она увидела вас в истинном свете. В общем, она ошиблась и не хочет больше иметь с вами никаких дел.
Торвальд потемнел. Такого решительного отпора он не ожидал. Конечно, он виноват, что не сдержал свой дьявольский темперамент и вылил на Маргарет столько грязи, но ведь его вполне можно понять!
– Но ведь я люблю ее!
Это был воистину вопль истерзанной души, и Анна с сочувствием кивнула головой.
– Я не подвергаю это сомнению. Но ведь дело не в вас, мистер Торвальд, а в Маргарет. А она жестоко разочарована. Боюсь, она и впрямь видела не столько вас, сколько своего юношеского кумира, вознесенного на пьедестал. А вы оказались обычным человеком, подверженным неприятным земным слабостям, таким как ревность, злость и грубость. Думаю, ей нужно успокоиться и подумать.
У Нэда защемило сердце, и он неосознанно положил руку на грудь. Ревность, злость и грубость? Он не оценивал свое поведение с этой точки зрения, но был вынужден признать, что это правда.
– И сколько же мне придется ждать?
Анна пожала плечами.
– Откуда мне знать? Я никогда не видела Маргарет такой разочарованной. Думаю, немало. Да и гарантировать того, что в конце концов она вас простит, не могу.
Нэд распрямился, будто собираясь с кем-то драться не на жизнь, а на смерть, и потребовал:
– Где она сейчас?
– Думаю, в поместье Флеминга. Но, если в Нью-Йорк, как собирался, прилетел ее брат с семьей, то она вполне может быть на ранчо его жены, Реджины. Маргарет ничего точно не сказала.
Эдвард заскрежетал зубами.
– Это правда?
Анна величественно повела плечами.
– Конечно. Я не стала бы врать.
Чувствуя себя совершенно уничтоженным, Нэд смог лишь сказать:
– Хорошо. Придется заняться розысками.
Чарльз осторожно предложил: