— Гроши!
— Лучше маленькая рыбка, чем большой таракан.
Витька долго возмущался умным папой, который нашел еще один способ нажиться, но это уже было скучно. Да и не он лично нашел — всюду так делается.
Что в агентстве новостей плохо — за деревьями леса не видишь. Прокукарекал — а там хоть солнце не вставай. В юности это еще полбеды, но как только начинаешь искать связи между событиями, лучше поменять работу. Когда Витька уже научился прослеживать зависимость между постановлением о новых формах отчетности благотворительных организаций и ростом детской преступности в деревне Красные Галоши, новости как таковые утратили для него смысл. Он ощутил себя котом, который уже не хочет гоняться за конфетными бумажками, а требует конкретного куска мяса.
Но к тому времени строительство комплекса уже шло полным ходом. Кстати, как раз у озера.
В тот день, когда президент очень почтенного банка (не хочу позорить старика, да и не все ли равно, как тот банк назывался?) получил результаты независимой экспертизы, Витька и Маша сходили в церковь и разузнали о венчании. Маша сделала это тайком, потому что ее умный папа — ну да, тот самый! — полагал, будто сотрудник агентства новостей, да еще собравшийся покидать это милое место, богатой наследнице не пара. О том, что благодаря дочкиной дружбе с Витькой он вовремя оказался в курсе и успел схапать свой кусок белого хлеба с красной икрой, он, разумеется, забыл.
Банкир принял экспертов в обстановке особой секретности. Откуда я про это знаю? Иначе быть не могло — речь шла об очень больших деньгах. И ученые то ли из Колумбии, то ли из Уганды, которые довольно долго возились с документацией по машине времени, преподнесли ему несколько ошибок, смысла которых он, конечно, не понял. Ему и незачем было понимать, ему хватало листка распечатки с лаконичным выводом: строительство бессмысленно, деньги пропали. Ну, не все, но определенная их часть — уж точно!
Информация о том, что банкир вполне способен перекрыть кислород проекту «Янус», попала к тем, кто заварил эту кашу. Как попала — могу только догадываться. Очевидно, эти господа держали на окладе кого-то из служащих банкира.
И тут-то начинается подлинная и неподдельная история «маршрута Оккама», которую пока знают немногие, но скоро она, пожалуй, вылезет на свет Божий.
* * *
Витька заявился ко мне около полуночи. Это был уже не вопящий мальчишка, которому я наливал большую чашку чая и выдавал полкило печенья с изюмом. Это был двадцатисемилетний мужчина, и все необходимое для мужского застолья он приносил с собой.