Тем не менее в этом конкурсе Кейт увидела личный интерес: возможность встряхнуться, вспомнить былое, а также попытаться взять новую высоту. Да и заработать немного, что уж кривить душой. Лишних денег, как известно, не бывает.
Вот почему ее не пришлось уговаривать принять участие в ежегодном мероприятии и она находилась сейчас в Майами, а точнее, в конференц-зале отеля «Лайонз».
— С ума сойти! — сказала Энн, вернувшись из гостиничного холла. — Знаешь, кого нашему руководству удалось заполучить на конкурс? Тима Праула! Того самого, владельца компании «Праул эйркрафтс», выпускающей самолеты, на которых мы летаем. Я глазам своим не поверила, когда увидела его направляющимся к лифту. Наверное, только что прибыл.
— Почему это тебя удивляет? — несколько отстраненно произнесла Кейт, наблюдая, как технические работники развешивают на стенах разноцветные бумажные гирлянды и флажки с эмблемой авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз».
— Потому что, сколько Тима Праула ни приглашали, он никогда не участвовал в конкурсах лично. Как правило, присылал вместо себя сына. А тому только того и надо. Такой бабник, ты не представляешь! Его я тоже заметила, двигался в кильватере папаши.
Энн хотела добавить что-то еще, но в тот момент Мерил Филби наконец закончила инструктировать и отпустила первую пятерку конкурсанток.
— Наш черед, — сказала Энн, И ошиблась. Мерил позвала к себе другую группу. — Тьфу ты, еще полчаса здесь торчать! — проворчала Энн, провожая завистливым взглядом двинувшихся к выходу девушек. — Самое смешное, что всю эту бредятину я уже слышала. Мерил не утруждает себя составлением нового спича, каждый раз говорит одно и то же. Не посрамить, не ударить в грязь лицом, престиж нашей авиакомпании, оправдать доверие руководства и все такое. Наверное, усну, когда она снова затянет свою песню… — Пока же Энн принялась показывать Кейт блузку, которую купила в холле.
— Наверное, кругленькую сумму выложила? — Кейт с интересом разглядывала замысловатый рисунок ткани.
— Наоборот, не поверишь, но в таких отелях иной раз можно приобрести что-то дешевле, чем в каком-нибудь крупном торговом центре.
Так они болтали до тех пор, пока Мерил Филби не отпустила вторую группу.
— Ой, что это она?! — воскликнула Кейт, когда кто-то три раза хлопнул в ладоши. Через минуту выяснилось, что это сделала Мерил.
— Оставшихся созывает, — хмыкнула Энн. — Ну, сейчас заведет свою волынку. Впрочем, давно пора, не сидеть же нам здесь до ночи. Я еще по набережной хочу прогуляться.
Собрав третью группу, Мерил бодро произнесла: