Младшие будут охотиться. Старшие — закрывать глаза, уговаривая себя, что молодняк погорячился… бывает ведь. Раз, другой, третий… а там и поздно останавливать.
Бешенство заразно.
— Мне стыдно.
Хуже. Тошно. То самое зеркало, которое стоит так, чтобы Виттар видел себя, рисует новый портрет, ничуть не похожий на прежние, написанные еще до войны.
— Путь за Перевал и тебе, и твоим людям закрыт. Временно.
Это даже не наказание — мера предосторожности.
— Да, мой король, — Виттар не представлял, насколько сложно будет произнести эти слова. И живое железо рвануло, протестуя.
За Перевалом остался Оден.
И двое людей Виттара, и те, кто посмел напасть на его стаю.
Разве они не заслуживают наказания? Урока, который раз и навсегда продемонстрировал, кто отныне хозяин на землях Лозы.
— Другим займись. Вчера мне на стол легло предложение, — Стальной король протянул руку, и Виттар вернул ему яшмового ферзя. — Вон, прочти. Скажи, что думаешь.
Стальной Король редко спрашивал совета. И сейчас ему отнюдь не советчик нужен был. Тогда что?
Несколько листов, подшитые вместе. Изложено кратко. Грамотно. И следует признать, что убедительно. Проблема решилась бы, но…
…пяти лагерей, созданных королевой Мэб, недостаточно для изоляции и ликвидации потенциально опасных особей. Но имеющийся опыт наглядно демонстрирует низкую себестоимость постройки лагерей и высокую самоокупаемость в случае, если заключенные задействованы на работах.
…зоны отселения хороши как способ локализации мятежно настроенных элементов, вне зависимо от чистоты крови.
…отметка о расовой чистоте и цветные ленты на одежде для тех, кто на одну восьмую и выше является альвом, позволят навести порядок.
…при должном подходе в течение пяти лет проблема перестанет существовать.
Даже раньше, Виттар бросил взгляд на зеркало. Тот, кто стоял по ту сторону черного стекла, был готов выступить в поддержку проекта. Что может быть проще? Разделить. Рассортировать. Собрать отбросы в одном месте. Ликвидировать.
Навести, наконец, порядок.
Стальной король ждал.
— Сколько их будет?
Виттар не сомневался, что Его Величество знают ответ.
— По разным оценкам от тридцати до семидесяти тысяч…
Альвы начали эту войну.
Альвы первыми заговорили о чистоте крови.
Альвы вырезали всех, в ком течет кровь детей Камня и Железа.
Альвы ушли. За море. И те, кто остался по ту сторону перевала… ненадежны. Виттар имел возможность лично убедиться в этом. Многие желали бы возвращения Королевы, что невозможно: даже она не сумеет нарушить клятву на Камне.
Но ведь достаточно веры.
Слуха.
Чем жестче меры, тем лучше результат.