-Не забуду, не забуду... - хихикнул игриво мужичок, и протянул было руку, щипнуть меня на прощанье.
Только в этот самый момент лицо его странно напряглось, глаза выпучились, и рука самовольно ухватилась вместо меня за собственный живот.
Не попрощавшись и не оглядываясь, староста помчался прочь с такой прытью, что соседская старушка даже остановилась посреди дороги и долго заинтересованно смотрела ему вслед. Вот только чем там интересоваться, не пойму, банальнейшее ведь заклинание. Я не знаю ни одной мало-мальски опытной баб-Йожки, что его хоть раз не применила именно в такой ситуации.
-Атанчик, хватит копать, пойдем, отдохнешь, - позвала я мрачного гнома, злобно швырявшего себе за спину огромные глыбы глины.
-Ничего, мне и тут неплохо! - рыкнул гном и швырнул назад такой ком, что ручка лопаты затрещала.
-Атанчик? - недоумевающе уставилась я на гнома, - ты не заболел? Какая муха тебя укусила?
-Никто меня не кусал! - скрипнул он зубами, - и нечего тут лебезить "Атанчик!" Беги лучше проверь, как дела у твоего вампира! А то на свидание опоздаешь!
Он яростно поддел толстенный пласт глины, ручка лопаты не выдержала и сломалась.
-Хрр! - яростно рыкнул гном, отшвырнул сломанный черенок, выскочил из ямы и рванул прочь прямо через заросли крапивы.
Объясните мне, бестолковой, что такое на него нашло? Если это то, о чем я подумала, то с какой стати он так мне хамит? Я ему, что, повод для этого давала? А, кроме того, они только позавчера ночью к дриадам вперед меня как ошалелые помчались, и потом до утра с ними долги друг другу отдавали... я же не рычала...
-Вия... а ты правда... к этому... облезлому пойдешь? - несчастно смотрят на меня чистые глазки Талма.
-Вот скажи мне, гном, я тебе вчера для того полдня про партизан объясняла, чтобы ты мне сегодня такие идиотские вопросы задавал? - сорвалась я на ни в чем неповинного парнишку.
Но этот глупыш на меня почему-то не обиделся, наоборот, расцвел как майская роза и, чуть слышно взвизгнув от восторга, заговорщицки подмигнул.
-Так это была партизанская хитрость, да, Вия?
-Тсс! Не кричи на все село! Здесь у каждого лопуха вражьи уши! - прикрикнула я на парнишку, и тут же не выдержала, протянула руку и потрепала его по светловолосой голове.
Ну, да, морок, что я с утра на них с братцем его шальным наложила, еще не один день продержится. Если чужим колдовством не перебить. А магов я тут пока поблизости не чую... и очень надеюсь подольше не учуять.
-Пошли, пообедаем, - стараясь не глядеть в осиротевшую ямку, зову гнома и направляюсь к навесу.
-Фу... как тут воняет! - Зажал нос меньшой, а я только в этот миг и вспомнила, что выпроваживая назойливого старосту, забыла скомандовать траве отбой.