-Вия! Как ты могла! - Возмущенный взгляд мага обличает и осуждает мой безнравственный поступок.
-А чем ты недоволен? - приподнять брови и наивно похлопать ресничками умеет каждая уважающая себя Бабка-Йожка. - я ведь тебя не взаправду в крысу превратила, только видимость создала. Как там, на поляне... вам же тогда понравилось?
-Эх! - гном укоризненно уставился на меня, его скулы и уши занялись огнем.
Потом безнадежно махнул рукой, выскочил в предвечерний зной и, не замечая злющей крапивы, рванул в противоположную от собратьев сторону. Вот это я оправдалась! М-да, так и приводят людей в ад добрые намерения.
И вообще, ну и что такого обидного сказала-то, что его потянуло в бега?! Причем бежит он, судя по докладам травы, прямиком на чужие огороды! Не хватало нам еще скандалов с соседями. Я шепнула травам приказ и они расступились перед гномом ровной тропкой, незаметно уводя к друзьям. Пусть сообща обсудят свои проблемы... может, придут к разумному решению.
А я, пока их нет, хочу прояснить одну проблему.
-Как тебя зовут? - потихоньку отщипывая с кисти виноградины, осторожно начинаю допрос вампира.
-Теперь - никак, - едко хмыкнул он.
-Фу, это я уже где-то слышала. Сам никто, зовут никак... - пробурчала я, - вот только от имени отказаться никогда не поздно... но и торопиться не стоит. Давай по честному, ты расскажешь про себя... а я про себя. Чур, ты первый.
-Хитришь, ведьма, - голос вампира был горек как дым от осенних костров, - впрочем, так мне и нужно. Ладно... я согласен. Имя мое Дарвиль из семьи Торай. Твой друг правильно сказал... этот клан зовут кланом черной смерти. Испокон мужчины моего рода были самыми преданными и надежными стражами правителя. И я должен был пойти по этому пути... да почти пошел. Уже носил звание старшего крыла, уже доверяли мне серьезные посты во дворце. Только однажды... приехал в гости к тогдашнему правителю герцог Эндвийский... прадед Лайофа. С ним была дочь... знаешь, как это бывает... глянул я на нее... и понял, плевать мне, что она не моего племени. И не важно, что у нее уже был жених, а у меня невеста... и вообще ничто на свете не важно... кроме того, что она на меня смотрит восхищенно своими голубыми как небо глазами и начинает понемногу краснеть.
Я сочувствующе вздохнула. Все понятно, первый выстрел - наповал.
-В ту же ночь я покинул пост и влетел в её окно, - горько усмехнулся вампир, - и в ту же ночь унес ее в укромное место... о существовании которого не знал никто. Несколько лет спустя я узнал, что меня с позором изгнали из стражей, всему клану правитель выразил недоверие... и родичи от меня отказались. Но тогда я ни о чем не жалел, моя любимая была со мной... мы были неимоверно счастливы. Старый герцог через некоторое время простил дочь и принял меня в семью. А его сын доверил мне пост начальника охраны. Все было прекрасно, я нашел средство, как поддерживать в любимой молодость, отец оставил ей, кроме одного из своих замков, богатые земли и деревни. Только одно омрачало жизнь, детей у нас не было. И вот однажды... восемнадцать лет назад, в замок забрел укрыться от непогоды молодой маг. Он втерся Катрине в доверие... и упомянул, что у него есть снадобье... которое поможет ей стать матерью. Я не стал ее отговаривать... она могла обидеться... но лучше бы мы жили в ссоре. Дочь у меня появилась... а любимой не стало.